кровавым оружием, убив человека без единого слова, замер перед четвертым, медленно крутанув топором, спросил:
– А тебе-то чего не хватало? Ведь все по твоему шло, так зачем? Какой в этом смысл? Ты когда-нибудь пробовал понять хотя бы себя? Вот зачем тебе башка, если ты ее не используешь? Зачем?
Не дожидаясь ответа, взмахнул топором, отсеченная голова покатилась по брусчатке.
Я не отворачивалась, но и смотрела вполглаза, то и дело непроизвольно зажмуриваясь. Нас учат сохранять хладнокровие в любых ситуациях, но эта слишком невыносима даже для толстокожих западников. Ведь не одна я так себя вела, многие опускали веки, некоторые отворачивались.
Все они взрослые мужчины, живущие в жутковатом месте, но тоже не выдерживают, значит, мне простительно.
С последним пленником хуже всего. Я его пусть и плохо, но знаю, и, в сущности, не держу на него зла. Ничего гадкого он мне не сделал, нас просто свели на миг в затеянной другими запутанной, нечистоплотной и не всегда понятной интриге.
Смотреть, как незнакомых тебе людей убивают будто скот – тяжело.
Но знакомых – еще тяжелее.
Господин Дзен остановился перед Царем, тот, вскинув голову, не отводя горящий взгляд, уставился на кваза. В отличие от других пленников этот не был ранен или избит, кровь на нем только чужая, уж слишком далеко разлетались брызги при столь кошмарно-средневековом способе казни.
– Ты знаешь, почему стоишь вместе с этими недоносками? – мрачно спросил кваз.
Господин Царь пожал плечами и неприязненно ответил:
– Слишком много болтаю или борода моя тебе не понравилась. Ты у нас мастак находить причины.
– Да, все верно, – кивнул кваз и, не приседая, чуть подал плечи вперед, опустил непомерно длинную руку, вырвал пучок проросшей через брусчатку травы, начал вытирать им лезвие и уже не таким мрачным голосом продолжил: – Ты, Царь, действительно слишком много болтаешь. Иногда это может обернуться проблемами, но должен признать, что ты все еще видишь границы. Здесь ты пока что через границу не переступил, ты и они, – кваз указал на изуродованные тела. – Остались по разные стороны. Но ты, за все время против них ни слова не сказал, зато в мой адрес высказывался без умолку. Нет, я не считаю такое поведение предательством, но если ты хочешь, чтобы я доверял лучшему спецу по дальнему западу как прежде, тебе следует над этим подумать. Не так уж много на свете умных людей, которым я могу хоть как-то доверять, я бы хотел, чтобы ты оставался среди них.
– Одностороннего доверия не бывает, – тем же неприязненным тоном ответил на это господин Царь.
– Что ты имеешь ввиду?
– Сам знаешь, что.
– Нет, не знаю. Поясни.
– Дзен, не надо со мной играть в свои игры, тут тебе не шахматы, тут ты проиграешь. Я остался тем же, кем был всегда, при всем желании ты не сможешь сказать, что я переметнулся куда-то не туда или со мной что-то не так. Я все тот же Царь, я себе не изменял и изменять не собираюсь. Ну и тебе заодно. А можешь ли ты сказать это про себя?
– Могу, – не задумываясь произнес кваз.
– Да это даже не смешно. Ты стал другим, Дзен, ты изменился, причем изменился нехорошо. И продолжаешь меняться.
– Да ты прям Америку открыл…
– Я не о внешности, я совсем о другом. Такого Дзена мы не знаем, люди больше не могут тебе верить. В том числе и те люди, благодаря которым ты так высоко поднялся. Знаешь, пусть на мне и нет никакой вины, но будет правильно, если ты вальнешь и меня. Давай, вперед, все отличие этих парней от меня лишь в том, что они попытались хоть как-то отреагировать на весь этот бред. Тупо, конечно, неправильно, без шансов, но попытались. А такие как я будут и дальше цепляться за тебя до последнего, мы подохнем вслед за тобой, все к этому идет. Так что давай, поднимай топор, этим ты всего лишь чуток ускоришь то, от чего мне не уйти.
– Даже не уговаривай, больше никто не умрет. Никто из вас. Все кончено, мы просто устроили себе перезагрузку. Кто-то остался на нашем кластере, кто-то попал под откат. Это Улей, Царь, здесь такое бывает, так что не надо делать трагедию. Ты знаешь, куда мы идем и зачем, тебе с нами по пути, ты всегда будешь на правильном кластере.
– Да неужели и правда думаешь, что снова и снова доставая свой топор, ты будешь вечно менять пешек на ферзей? Дзен, найдутся другие. Обязательно найдутся, они всегда находятся. Всему виной – ты. Ведь именно ты начал заигрывать с азовскими, хотя все знают, что играть с ними можно лишь в одни ворота, причем свои. Это ты начал снабжать речников, и теперь их шайки вцепились в наш южный периметр, убивая нас нашими же патронами. Именно ты затеял эту ненормальную торговлю с азовскими, по
