– Во! Точно! Она самая! Я даже вспомнил, что вы с ней вроде как подруги не разлей вода. Ох уж эти мне подружки в женских коллективах. Часто, небось, грызлись между собой? Ты по ней будешь скучать?
– Разумеется.
– Ага, по глазам вижу, что уже сейчас скучать начинаешь. Между вами случайно ничего не было? Ну в том смысле, что мальчиков у вас там нет вообще, а гормоны бурлят и вокруг полным-полно симпатичных подружек.
– Я не понимаю, что вы имеете ввиду.
– Я имею ввиду пошлый намек и уже понял, что зря спросил, ты такие шутки понимать не желаешь. Ну а хотя бы мечтами о мальчишках делились с ней? Все же подружки, должны были таким делиться. Мне вот интересно, какие ребята нравятся Тине?
– Вам следует попытаться узнать это у нее, к сожалению, я не могу ответить на такой вопрос.
Полковник покачал головой:
– Элли, ты всегда говоришь как робот, или это из тебя еще не вся наркота вышла?
– Я отвечаю так, как предписывают правила хорошего тона.
– Будь проще, там, куда ты едешь, этими правилами даже подтираться брезгуют. Простота тебе хорошо идет, уж поверь.
– Благодарю, я учту ваш совет.
Съев яблоко вместе с огрызком, западник тут же достал второе и пожаловался:
– Скучно мне будет с тобой ехать, ты какая-то зажатая.
– Сожалею, но я не обязана вас развлекать и к тому же должна сообщить, что по приезду буду вынуждена все рассказать своему избраннику.
– Что именно ты подразумеваешь под словом все?
– То, что я ехала в неподобающем обществе.
– Просто ужас, это как же тебе мозги прополоскали, – западник покачал головой. – Запущенный случай. Ты хотя бы поняла, что тебя выбирал никакой не жених, а я?
– Да, господин Лазарь, я это поняла.
– И ты, конечно, в курсе, что твой жених выглядит так, что если встретишь его в районе полуночи где-нибудь неподалеку от кладбища, или инфаркт заработаешь, или начнешь стрелять в эту образину.
– Да, я знаю, что у квазов нередко случаются проблемы такого рода.
– Его зовут Дзен, сейчас он первый человек в Конфедерации. Да что там говорить, он и есть Конфедерация, он тот самый гвоздь, на котором держится это сборище избалованных анархистов. А еще он мой лучший друг, и между нами полное доверие. Вынужден сделать признание, что устраивая поездку тет-а-тет планировал разными способами добиваться от тебя небольшого, скорее даже символического аванса, который во многих случаях приятен лишь мужчинам, но не их подругам. Так сказать, знака признательности для человека, который много чего стоит и даже при минимальном желании может сделать твою жизнь невыносимой. Нет, не в том смысле, что я вздумал посягнуть на невесту лучшего друга, мне нужно было получить от тебя всего лишь принципиальное согласие на такой пустячок. А там или сообщить Дзену, что ему вместо элитной орхидеи всучили трусливую подстилку, или потом держать тебя на этом крючке, так сказать, нажимать некрасивым компроматом, чтобы не сходила с правильного пути. Но пообщавшись с тобой меньше пяти минут, понял, что если мне что-то с тобой и обломится, то кататься ради этого придется никак не меньше пятнадцати лет. Да ну тебя в баню, ты столько не стоишь. Вы там все такие чокнутые в этом бедламе?
– Нас стараются воспитывать порядочными девушками.
– Порядочными, ну да, конечно, так это теперь называется. То есть вы все одинаково чокнутые?
– Если вы это называете именно так, то да.
– Тебя вообще хоть чем-нибудь можно прошибить? Там, куда ты едешь, такие ледышки не нужны. К нам стекаются все те, кому в других местах не нашлось места. В чем-то у нас диктатура та еще, но в чем-то свобода полная, рты никому не закрывают, нет нужды говорить шепотом, как это принято у вас. Мы часто позволяем себе лишнее, поэтому на западе слишком много злости и нервов, тебе там не понравится, и ты никому не понравишься. Если тебя напрягает, что Дзен сильнее всего на свете похож на развитого мертвяка и поэтому не может стать любимым принцем для такой благонравной барышни, то ты права на все сто. Сейчас ему бабы не нужны, но когда он еще не зашел настолько далеко, регулярно находились желающие согреть его постель. Тем более, некоторым бабенкам такой экстрим даже нравится, у начинающих квазов есть свои необычные особенности, и некоторые очень даже завидные. Но ему по душе зрелые, с богатыми формами, умелые, а у тебя ни форм, ни тем более зрелости, не говоря уже об опыте. Так что Дзен тебя полностью проигнорирует и даже пугать не станет, ты ему вообще неинтересна. Ты просто завалящий товар,
