постепенно привыкли к чересчур яркому освещению. Девушка смогла рассмотреть необыкновенные растения, тонкие стебли которых тянулись к ней, словно живые, стараясь бордовыми кончиками коснуться незваной гостьи. Они завораживали и пугали одновременно. Дина увернулась от них, и стебли медленно, нехотя выпрямились.
Стараясь больше не отвлекаться и ничего не разглядывать, «Золушка» побежала к высокой деревянной двери, руки ухватились за большое кованое кольцо. Дверь отворилась абсолютно беззвучно. После яркого освещения в оранжерее Дина попала во тьму. Мягкий хлопок двери отрезал последние лучи света.
Девушка испуганно прижалась к стене. Если кто-то здесь есть, то, скорее всего, он прекрасно осведомлен о ее появлении. Такой взрыв света трудно пропустить. Текли томительные минуты привыкания к полутьме, зал постепенно приобретал очертания. Черное пятно камина, темные отражения зеркал, несколько больших мягких кресел и неясные украшения на стенах. Приблизившись, Дина содрогнулась: то, что поначалу показалось ей чучелами животных, оказалось муляжами человеческих голов.
Сглотнув комок в горле, девушка пошарила взглядом по столу и камину в поисках каких-нибудь шкатулок, вроде тех, что стояли в доме Андрея. Но тут она увидела альков в стене. Подошла поближе и обомлела: в углублении стоял небольшой мраморный фонтан. Только вместо воды его заполняли россыпи разноцветных трубочек. На нижнем ярусе – светлые, как у Андрея, несметное количество. На ярусе повыше хранились золотисто-зеленые гизы – этих было значительно меньше. На третьем ярусе совсем немного серебристо-синих. А на самой вершине лежала одна-единственная алая трубочка.
Ни тени сомнения, это – та самая. Дина схватила ее и засунула в лифчик. Надо уходить, но девушка не двигалась, фонтан словно притягивал ее. Решившись, Дина запустила руку в нижний ярус и высыпала в карман брюк горсть заклинаний. Нервно дернувшись, взяла две зеленых и одну синюю.
Сердце громко стучало, эйфория застилала разум. Все! Она смогла! Теперь нужно бежать. Дина метнулась к двери. Ох, что же она вдруг стала так тяжело открываться? Да и свет в оранжерее, казалось, померк. Он уже не слепил, а тихо мерцал, словно умирающая лампочка.
Дина мчалась по гравийной дорожке, не отвлекаясь на растения. Ее никогда не интересовала биология. Но вдруг она заметила что-то странное. Девушка резко остановилась, едва переводя дух. Что же это было? Показалось, что важнее нет ничего на свете. Глупость! Нужно уходить. Но что же ее так манит? Дина внимательно огляделась. Свет становился все бледнее, временами оранжерея казалась эфемерной, как утренний туман. Девушка встрепенулась, вспомнив Андрея. Возможно, заклинание перестает работать. Ну же! Беги!
Но ноги не двигались, ноздрей коснулся божественный аромат. Это невероятное наслаждение, настоящий ольфакторный экстаз. Трудно понять, чем пахнет. Дина просто не могла не пойти к источнику запаха. Видимость оранжереи таяла с каждой секундой, но девушка шагала обратно. В глазах плавали разноцветные волны, в ушах, казалось, звучала божественная музыка.
Недалеко от главного коридора оранжереи она нашла маленькое ответвление, незаметное с первого взгляда. Если бы не аромат, Дина и не поняла бы, что здесь есть проход. В круглой кадке, обложенной камнями, она увидела растение, небольшое и невзрачное. Его единственное чахлое соцветие неприятного желтого оттенка было размером с горошину. Но Дине оно показалось самым прекрасным цветком в мире.
– Так вот ты какой, цветочек аленький, – прошептала она строчку из любимой сказки и протянула руку, пальцы обхватили жесткий, будто проволочный, стебель.
Из-за кадки выглянул человек в защитном костюме, половина лица скрыта респиратором, зеленые, глубоко посаженные глаза выглядели донельзя удивленными. Дина вздрогнула, нечаянно сорванный цветок остался в руке. Но она напрочь забыла о растении. Во все глаза девушка смотрела на парня с лейкой. Он казался ей самым прекрасным созданием во вселенной.
– Ты, – с придыханием произнесла она. – Это ты! Моя судьба! Мой единственный!
Лейка выпала из рук юноши, по полу разлилась темно-багровая жидкость. Дина скользнула к незнакомцу, нежно провела пальцами по впалой щеке, стягивая респиратор.
– Как ты прекрасен! – воскликнула она, увидев крупный нос с горбинкой, развитые надбровные дуги и слегка отвисшую челюсть паренька.
Как она могла столько времени сохнуть по Виктору! Да он и в подметки не годится этому красавчику! Его губы так красиво очерчены! Так и хочется игриво укусить его худую шею!
Юноша очнулся от удивления, быстро поправил респиратор и встревоженно огляделся:
– Откуда ты взялась? Как сюда попала? Ты вообще кто?
Дина слушала его божественный голос, наслаждаясь каждым звуком. Она жмурилась от удовольствия, поглаживая избранника по худым плечам.
