– Отдай ее мне, – приказал Сапфир, протягивая руку.
– С чего бы? – оскалился парень, пряча гизу за спиной. – Ты получил всю силу цветка и сразу решил стать Высшим?
– У меня никогда не было такой цели, – покачал головой Сапфир, приближаясь к Руслану.
Дина, вцепившись в пиджак Сапфира, старалась держаться за спиной заклинателя. Злой огонек, появившийся во взгляде Руслана, заставлял сердце холодеть от ужаса. Как бы ни убеждала себя Дина в обратном, все же парень очень похож на свою сестру.
– Отдай ее добровольно, – ледяным тоном продолжал Сапфир, надвигаясь на Руслана, – и я не буду тебя заставлять.
– О! Оказывается, тебе нужен повод, чтобы избавиться от меня! – Руслан вытянулся в струнку, стараясь казаться выше. – Или ты ревнуешь?
– Отдай мне гизу, – прошипел Сапфир, хватая парня за плечо.
– А ты отбери! – парировал Руслан, вырываясь. – Покажи мне, кто тут достоин стать Высшим!
– Прекратите оба! – прохрипел Смарагд, пытаясь подняться с пола. Но непослушные ноги не желали держать тело. – Сапфир, мальчишка подначивает тебя, разве не видишь? Лучше подумай, зачем он это делает.
– Покажи мне свою новую силу! – крикнул Руслан, ударив заклинателя по лицу. – Немедленно!
Дина замерла от неожиданности, она растерянно смотрела на парня, словно перед ней был совершенно другой человек.
– Другой, – пробормотала девушка, дергая Сапфира за рукав. – Это не Руслан! Я в шаге от него, но не ощущаю желания… притяжения… ну того самого.
Она попыталась подобрать слова, но, махнув рукой, покраснела и стушевалась. Впрочем, Сапфир словно прочел ее мысли. Оплеуха должна была разъярить заклинателя, но, казалось, она его отрезвила. Он отступил на шаг, заслоняя Дину от Руслана.
– Рубин? – осторожно уточнил он. – Быстро ты. А сил у тебя оказалось больше, чем я предполагал.
– Раскусил, – рассмеялся Руслан так, что по коже Дины поползли мурашки. – Сил прибавилось благодаря моему милому отчиму. Сколько неожиданной пользы от его золотого барьера! Такой приятный сюрприз, гиза не просто обессилила заклинателей, она передала их силу мне! И теперь не нужно никого убивать, достаточно высосать все силы. Просто и практично, все, как я люблю!
– А зачем тогда весь этот спектакль? – мрачно спросил Сапфир.
– Она хотела узнать, действительно ли ты обрел силу цветка, – понимающе усмехнулся Андрей. – Чтобы сразу лишить тебя новых возможностей. Нет, как там она сказала? Высосать!
– Очень мило с твоей стороны! – презрительно скривился Сапфир. – А я думал, мы партнеры.
– Ты слишком глуп, – фыркнула Рубин, вынимая листок заклинания из алой трубочки.
– Прикажи ей подчиниться, брат! – крикнул Андрей. – Используй силу цветка, пока не поздно!
Губы Руслана бормотали заклинание гизы Алмаза. Дина дернулась, увлекаемая Сапфиром, круговорот разноцветных пятен скрыл из вида и Алмаза, и его сына. Заклинатель применил свою силу, но не ту, о которой просил его Дрон. Дина растерянно огляделась, но не успела понять, где они оказались, тошнота вновь завладела ее телом. Проклятый откат!
– Прости, – виновато бросил Сапфир. – Но выхода не было. Смотри! Она здесь!
Он потащил Дину в угол грязной каморки. Девушка прижимала руку ко рту, пытаясь унять рвотные позывы. В нос ударил удушающий запах пота и грязной одежды, на засаленном матрасе в беспробудном сне раскинулась Рубин. Некогда прекрасная женщина напоминала бомжиху. Дину стошнило, и она без сил опустилась на пол. Сапфир, не теряя времени, рвал зеленое платье Рубин на полосы, тут же обматывая женщину импровизированными путами. Он попытался разжать кулак Рубин, но не смог отогнуть и пальца.
– Там гиза маски, – пропыхтел он в ответ на вопросительный взгляд Дины. – Чем бы отрубить ей руку? Может, размозжить бруском?
Дину замутило с новой силой, она едва сдержалась. Дверь распахнулась, в каморку ворвалась Берилл. Сапфир бросил безвольное тело Рубин и крикнул:
– Берилл, стой!
Дина машинально пригнулась, последовавший взрыв оглушил ее. Ничего не было видно в плотном удушающем тумане поднявшейся черной пыли. Дина со стоном зажала уши, пытаясь унять звон. Ладони что-то коснулось, девушка в панике заколотила воздух, отползая в противоположную сторону. Наткнулась на мягкое тело, пошарила руками, пытаясь понять, кто это. Ощутив, как кто-то дернул за волосы, взвыла от боли и схватилась за руку, удерживающую ее. Пытаясь подстроиться, пошла за тем, кто тащил ее за волосы, споткнулась, едва устояв на ногах. Из глаз катились слезы от пыли и боли.
Туман редел, открывая взору длинный темный коридор. Дина вывернулась, освобождаясь, и с удивлением воззрилась на
