– А я не могла поверить, – с болью в голосе прошептала Дина. – И до сих пор не могу. Но этот старик…
Девушка отвернулась к окну, плечи затряслись от рыданий. Андрей поспешно проглотил кусок и, отряхнув руки, подошел к ней.
– Тише, малыш, – пробормотал он, прижимая Дину к груди. – Не стоит оно того.
Дина лишь сильнее разрыдалась, ее пальцы судорожно вцепились в его футболку. Андрей ощутил, как намокла ткань, и растерянно погладил Дину по голове.
– Я же говорил тебе, что остановлю их. Круг больше не будет причинять боль ни бестолковым, ни заклинателям. Это устаревшая форма контроля, которая давно уже не работает. И я ее уничтожу.
С каждым словом голос Андрея становился жестче, последняя фраза звенела металлическими нотками. Дина вздрогнула, поток слез прекратился. Девушка подняла глаза, всматриваясь в лицо заклинателя.
– Зачем? – тихо спросила она. – Ты хочешь отомстить?
Он усмехнулся и взъерошил волосы девушки, в голубых глазах растаял лед произнесенных слов.
– Мне не за что мстить, – он медленно подвел Дину к столу и усадил на стул. Склонившись к ней, добавил: – Я даже рад, что все так произошло. Иначе я бы не встретил тебя.
Дина сжалась и сложила ладошки на коленях. Андрей настойчиво поставил перед ней чашку кофе. Сам же уселся рядом и снова захрустел недоеденной булочкой. Дина пыталась собраться с мыслями, чтобы задать давно мучающий ее вопрос.
– Зачем я тебе? – несмело спросила она.
Андрей молча приподнял брови, улыбка исчезла с его лица. Дина внимательно следила за собеседником в ожидании ответа. Он искоса глянул на нее и задорно расхохотался.
– Если бы я сам знал! – весело сказал он. – Одной загадкой этого мира стало бы меньше. – Он снова посерьезнел, светлые брови нахмурились. – Впрочем, тогда загадок не осталось бы вовсе.
Дина поерзала на стуле и рассеянно покрутила чашку, не смея вновь поднять глаза.
– Ты заклинатель, – прошептала она. – Если бы хотел меня, давно бы получил…
– Что? – склонился к ней мужчина. Заметив, как Дина покраснела, громогласно расхохотался: – Да уж! Ты бы сама не захотела такой любви, уж поверь! Вспомни свою подружку. Как там ее? Раиса? Сильно она была счастлива, заполучив твоего жениха? Долго ли?
Дина помрачнела, глаза снова наполнились слезами. Андрей виновато тронул плечо девушки.
– Извини, не думал, что тебе еще больно.
Дина молча уткнулась в чашку, делая вид, что дует на горячий кофе. Андрей в порыве ярости выбросил остатки булочки в раскрытое окно.
– Хорошо, – буркнул он. – Я попытаюсь ответить на твой вопрос. Но учти, мне и самому это не особо понятно, так что ясного ответа не жди.
Он поднялся и нервно прошелся по комнате. Дина встревоженно наблюдала за Андреем, ощущая, как сердце забилось чаще. Что сейчас последует? Признание в любви? А что ей сказать потом? Дина уже пожалела, что задала этот вопрос, осознавая, что не сможет ответить Андрею взаимностью. Она слишком боится его дара и совершенно не верит словам. И все же тоненький голосок внутри нашептывал, что она сама себе лжет. Он ей нравится, а значит, со временем она сможет и полюбить.
– Я словно спал долгие годы, – медленно проговорил Андрей, остановившись у того же окна, в которое Дина пялилась все утро. – И дело не в серебряном барьере, наложенном на меня после создания маски. Я и до этого дремал. Может, когда-то в детстве я и был живым… настоящим. Но после того, как в руках оказались эти треклятые гизы, вся жизнь пошла наперекосяк. Это были годы сплошных удовольствий. – Он горько усмехнулся. – Я ни в чем себе не отказывал, уж поверь! Но с каждым исполнением очередной прихоти желаний становилось все меньше, а возможностей не убавлялось. Я ошибочно полагал, что, добившись места в Круге, стану счастливее, наконец-то найду себя… не прирожденный!
Он резко развернулся и взглянул на Дину. Девушка сжалась от ярости, мелькнувшей во взгляде Андрея. Но его лицо тут же расслабилось, он дружелюбно улыбнулся. Дина ощутила, как ноги начали мелко дрожать.
– Я добился могущества, которое считал максимальным, – спокойно сказал Андрей, – но счастья там не оказалось. Я был раздавлен собственной мечтой, точнее, похоронен под ее обломками. Но Круг испугался, меня постарались низвергнуть. Как оказалось, мой собственный брат трясся от страха! Как они, должно быть, радовались, что обвели меня вокруг пальца!
Он расхохотался, а Дина готова была сквозь землю провалиться от горечи, скрытой за преувеличенным весельем. Вот дура! Зачем она вообще подняла эту тему?! И все же она прислушивалась к каждому слову, боясь пропустить хоть что-то.
