Плечи лже-Дины вздрогнули, губы сжались, глаза наполнились болью. Но Рубин быстро взяла себя в руки и театрально расхохоталась.
– Скучал по мне, малыш? Знаю, что скучал! Иначе не бросался бы на эти кости, – она ткнула пальцем в грудь Дины. – Я вот только никак не могу понять, что ты нашел в этой потаскушке, Смарагд. Полностью аморфное существо, как корова безмолвная! Идет, куда тащат, делает, что говорят. Или ты искал себе куклу? Так резиновая была бы дешевле! И уж точно красивее. Ты посмотри на нее: блеклая, серая, безжизненная…
– Чего ты хочешь, Рубин? – раздраженно перебил ее Андрей. – Зачем явилась?
– Ты большой мальчик, – скривилась Рубин. – Сам все понимаешь.
– Раскрываешь карты, – кивнул Андрей. – Решила, что сможешь противостоять мне открыто?
– Уже могу, – впервые без тени улыбки ответила она. – Твоя Дина освободила меня от отката, любовь моя. Представляешь, какое могущество она мне подарила? Никаких ограничений! Да, у тебя есть твоя маска, но ты слаб, как котенок, каждый раз после нее. Не возражай, я только что наблюдала за тобой. А там было на что посмотреть! Мурашки по телу…
Андрей застыл на месте, не сводя глаз с исказившегося лица лже-Дины. Рубин, довольная произведенным эффектом, поднялась с постели и медленно приблизилась, ее руки легли на плечи Андрея, она поднялась на носочки, пытаясь дотянуться до его уха. Андрей с трудом поборол желание оттолкнуть ее: ведь он ударит Рубин, а боль ощутит Дина.
– Ты и я, милый, – прошептала она. – Мы можем драться и разорвать этот мир на клочки или править им. Выбирай.
Андрей едва успел подхватить ослабевшее тело Дины, не обращая внимания на слетевшее полотенце. Девушка подняла руку к глазам и застонала от боли.
– Что со мной?
– Дина, – позвал Андрей, поворачивая к себе лицо девушки. – Это ты?.. Ты как?
– Тошнит, – прохрипела Дина. – Все вертится. Да что же такое?!
– Откат, – скривился Андрей, поднимая ее на руки. – Эта тварь колдует, а ты за нее расплачиваешься! Угораздило же тебя!
– Что? – непонимающе прошептала Дина. Во взгляде мелькнуло недоумение, рука провела по обнаженной груди. – Ох…
Андрей аккуратно уложил Дину на кровать. Она наткнулась взглядом на его мужское естество и позеленела. Андрей не успел отойти, когда ее вырвало.
Руслан не без сожаления наблюдал за матерью. Он сожалел о том, что раньше не видел на ее лице такого страха. Цитрин смотрела на неподвижное тело Мориона, руки ее тряслись, зрачки расширились.
– Я же касалась его, – бормотала она. – Я не смогла бы делать это с иллюзией! И не могла бы… Ох, только не это! Кто же смог такое создать?
Когда мать заколдовала Руслана, тот оказался в котельной Круга. Гизу, которой воспользовалась Цитрин, давно разыскивали. Некто счел очень забавным заклинание коридора, ведущего к главному котлу. Когда нужно было быстро избавиться от человека, его отправляли в такую магическую трубу, и уже несколько раз вынимали из котла жертв шутников. Гиза бродила из рук в руки заклинателей как безымянный портал. Если бы Цитрин знала, куда приведет заклинание, она поспешила бы избавиться от гизы.
После расформирования офиса Алмаза в городе началась паника, Круг не спешил призвать оставшиеся мелкие офисы к порядку, каждый заклинатель хотел прибрать к рукам освободившееся место. Котельную, наполняющую энергией сеть слежения за несанкционированным применением заклинаний, претенденты едва не разнесли по камешку. Хаос царил, пока не появилась Хрусталь. Старушка возникла словно ниоткуда и принесла разрушение всем, кто пытался сопротивляться ей.
Круг опять не отреагировал, и заклинатели признали Хрусталь боссом основного офиса. Триста лет опыта убедили сомневающихся, а новые оперативники, спешно нанятые в стихийный офис, осадили особо рьяных конкурентов. И все бы хорошо, но Руслан никак не мог поверить, что его наставница может управлять заклинателями с таким удовольствием. Хрусталь, которую он знал, смеялась над системой, называла офисы прыщами, а боссов выскочками и при случае всячески над ними измывалась. Что же произошло со старушкой?
Руслан вздрогнул и уставился на мать, которая вдруг начала остервенело шарить в вещах Мориона. Он попытался остановить обезумевшую женщину, но Цитрин оттолкнула его и вывернула все содержимое кожаной сумки на пол. Среди вещей, посыпавшихся на линолеум, парень с ужасом заметил алую гизу. Как же Цитрин узнала, что Морион носил ее с собой? И почему никто из оперативников не обыскал вещи?
Они бросились к гизе одновременно, но мать была быстрее. Схватив трубочку, она победно вскрикнула и метнулась к двери. Не было смысла останавливать Цитрин, их охраняли оперативники Кварц, заклинательнице не дадут сбежать.
– Держи ее! – закричал он.
