– Я не вру, правда! – выкрикнула она дрожащим голосом. – Не надо меня пытать, умоляю!
– Ну, не знаю…
Якуб решил, что пора взглянуть в лицо жертвы. И, подняв глаза, наткнулся на встречный, мерцающий изумрудными искрами, взгляд. Стратег испытал странное ощущение, будто бы его до мозга пронзило ледяными спицами. Но боли при этом не почувствовал – лишь очень кратковременное онемение всего тела.
Оно сразу исчезло, едва он сморгнул и отвел взгляд в сторону. Обнаружив, что держит в руке «кошачий коготь», несколько секунд в недоумении молчал. Потом снова перевел взгляд на лесовичку, но заглядывать ей в лицо остерегся – интуитивно. И, «ощупав» глазами полуголое тело вплоть до босых ступней, распорядился:
– Малюта, снимите ее с дыбы. Только аккуратно. И немедленно доставьте в тюремный лазарет. Пусть ею займутся. А то ишь – изуродовали девку. А ей еще воинов рожать для Капитолия.
– Слушаюсь, Великий Стратег, – с готовностью отозвался Малюта. – А-а-а по поводу…
– Протокол допроса, как оформишь, принесешь мне. Я сам прочитаю. Выполняй.
Проходя мимо жаровни, Якуб машинально вернул «кошачий коготь» на место. Он и не собирался сдирать с пленной лесовички шкуру. Не зверь же он? Так, попугал немного, чтобы знала, что ее может ждать в наказание за ложь.
В поведении Стратега не было ни грамма великодушия или жалости. Он, конечно, слышал о таких понятиях – они встречались в старинных книгах, – но никогда не применял их к себе. Устаревшие понятия странных людей, устроивших ядерную катастрофу. Какой в них смысл?
Поступками Якуба двигал рационализм – по крайней мере, он сам так считал. Девушка еще могла ему пригодиться и, возможно, не раз. Зачем ее раньше времени увечить?
А еще он запомнил слова Сергея Латыпова, произнесенные им сегодня. Даже не столько слова, а заинтересованность, прозвучавшую в них. Закончив донесение о разведрейде, старшина Латыпов неожиданно для Якуба спросил: «Стратег, а что будет с этой девушкой?»
«С какой девушкой?» – не понял Якуб.
«Да с этой, лесовичкой, что мы поймали».
«А что с ней может быть? Сначала снимем допрос, как положено. А потом… – Стратег хмыкнул. – Потом видно будет. Если она не преступница, зачислим в четвертое сословие. Как и других «лесных». А что?»
К четвертому, самому низшему сословию, в Капитолии относились рабы или, как их еще называли, холопы. Они не имели никаких прав, и носили на лбу – для опознания – клеймо с буквой «Х». Правда, некоторые из рабов могли за особые заслуги перейти в категорию трудового персонала (работников), что соответствовало третьему сословию. Таких бывших рабов называли «вольноотпущенники».
Еще один – особый – шанс попасть в разряд вольноотпущенных имели молодые рабыни, в том случае, если они становились наложницами граждан Капитолия из первых трех сословий. Гражданин, бравший рабыню в наложницы, должен был заплатить выкуп и поручиться за ее поведение. Наложницы не получали гражданских прав, но жили в секторах для граждан и могли беспрепятственно передвигаться по территории Капитолия…
«Нет, ничего, – ответил Сергей Латыпов. – Я просто так спросил. Мы ее все-таки от вормов спасли. А так-то мне все равно».
Отпустив старшину, Якуб вызвал своего агента сержанта Бугрова, ходившего в рейд вместе с Латыповым. Выслушав его рапорт, с удовлетворением отметил, что Сергей, кажется, ничего не утаил. Значит, более или менее доверять ему можно. Но, разумеется, не до конца.
Якуб вообще никому полностью не доверял. А Сергей Латыпов находился на особом контроле из-за брата Ильи, которому Стратег Олег поручил тайное задание. И если бы Якуб не знал о враждебных отношениях между Ильей и Сергеем, то уже давно бы велел вздернуть Сергея на дыбу. Но учитывая, что братья не общались больше двух лет, решил подождать.
Не потому Стратег так решил, что рассчитывал на Сергея в долгосрочной перспективе. Ведь тот был на хорошем счету у покойного Олега, и уже по одной этой причине навсегда попадал в список неблагонадежных. Иными словами, Якуб уже знал, что рано или поздно избавится от старшины Латыпова. Но лишь после того, как тот выполнит отведенную ему роль.
«Сергей лесовичку при тебе допрашивал?» – спросил Якуб у Бугрова.
«При мне, – сказал сержант. – Я ни на шаг не отходил».
«Ничего подозрительного не заметил?»
«Да вроде бы нет. – Бугров пожал плечами. – Обычно Латып себя вел… Разве что…» – он сузил глаза.
