А тут Владимир, не подумавши, распространил на Малагу и ее окрестности законы Российского царства, бывшие самыми прогрессивными в те годы. Конечно, в них не было такого идеалистичного вздора, как свобода, равенство и братство. Но во всем остальном – прекрасные законы, о которых местные могли только мечтать…
Как несложно догадаться, последствия не заставили себя ждать. Уже на шестой день в ежедневном докладе губернатор Малаги заявил, что явилась делегация от многих населенных пунктов. Они также желают присягнуть на верность Петру.
Шхуна с письмом отцу, конечно, уже умчалась в сторону Балтики… но когда еще будет ответ? Владимир и так уже перегнул палку, развернув чрезвычайно своевольную политическую деятельность. Поэтому нехороший холодок пробежал по его спине. Как там поступит отец? Одобрит ли? Ему еще за самовольство с маньчжурами могло прилететь изрядно. Заодно с этим самоуправством. Впрочем, минутное колебание закончилось очень быстро. Отступить сейчас – значит потерять инициативу. А такими обстоятельствами нужно было пользоваться. Дважды столь удачного шанса проявить себя не будет.
Глава 10
Король Франции, Людовик XIV, нервно вышагивал по кабинету. Вид он имел уже весьма нездоровый. Сказывались годы, а также общее потрясение от серии неудач в войне с «дремучей» страной на далеком востоке. Ну и, само собой, старые болезни, которые от неудач только обострились.
– Как вы все знаете, – хмуро произнес Людовик XIV, – в Испанию вторглись русские войска.
– Да, мы все скорбим об участи честных католиков, – уклончиво произнес нунций Святого престола.
– В Малаге стоит русский флот, – подал голос посол Испании. – По последним сведениям, которые я получил, он действует оттуда, подчиняя город за городом. Средиземноморское побережье Испании и окрестности Кадиса лишены возможности принимать корабли из колоний. Это сильно осложнило финансовое положение моего короля. – Особых разъяснений деталей сложившейся ситуации участникам переговоров не потребовалось, ибо и без того знали, что блокада ключевых портов для колониальной Испании смерти подобна.
– Понятно, – хмуро произнес Людовик. – В предстоящую кампанию, как я понимаю, вы не сможете выставить войско?
– Мадрид готовится к обороне, стягивая все силы в единый кулак. Владимир Росс сколачивает городские ополчения юго-востока Испании. Мой король напуган. Он опасается совершенного разгрома и взятия русскими столицы. Наши батальоны находятся на Балканах, и доставить их в Пиренеи нет никакой возможности. Ситуация очень тяжелая.
– Хм. А что скажут наши римские союзники?
– Ваше величество, – произнес нунций, – Святой престол всецело поддерживает ваше доброе начинание. Но выставить новые войска не может. Наши батальоны были уничтожены в Константинополе. И быстро мы их восстановить не можем.
– Боитесь броненосцев? – зло усмехнувшись, поинтересовался король Франции.
– Наши возможности не безграничны, – уклончиво ответил представитель Рима.
– Вы тоже? – обратился Людовик к представителям итальянских государств.
– Мы постараемся выставить войска… – обтекаемо ответил представитель Флоренции. И его поддержали, энергично закивав головами, остальные. Но по глазам было видно – врут. Нагло врут. Тем более что королю уже докладывали о том, что они ведут тайные переговоры с Москвой. Особенно Святой престол, взвесивший свои шансы, сопоставив оборону Стамбула с Римом. И очевидно, решивший не искушать судьбу. Ведь Петр особой щепетильностью в отношении древних городов не отличался. Жуткие, просто кошмарные руины древней столицы Константина тому пример.
– Понятно, – скривился Людовик XIV. – Бросаете меня… трусы…
– Эту войну пора заканчивать, – после небольшой паузы произнес нунций.
– И как вы себе это представляете? – усмехнулся король Франции.
– Святой престол готов выступить посредником в переговорах.
– Не думаю, что пришло время…
– Ваше величество, – вкрадчиво произнес посол Испании, – сейчас мы можем завершить войну относительно безболезненно для нас. Петр захочет покарать султана. Пусть. Мы сами его сдадим. Он желает получить под свой контроль черноморские проливы? Так для нас же это в какой-то мере и выгодно, так как сильно упростит торговлю с Россией. Сейчас мы заплатим малую цену. Если же война продолжится, то может случиться непоправимое. Силы Петра не безграничны, и, я полагаю, мы можем его победить, но не слишком ли большую плату мы все уже заплатили?
– Нет – значит, нет, – холодно произнес Людовик XIV. – Я вас больше не задерживаю.
«Союзники» откланялись и ушли. Затягивать совещание не было смысла. Да и что обсуждать? Кроме того, известие о взятии в
