– Иду по следу опасного преступника, – сказал я. – Сегодня днём, около трёх. Где-то здесь проходил юноша, совсем ещё мальчик, в сопровождении женщины средних лет.
Бабушка пожевала губами. Потом изрекла:
– Не женщина это была, а кваzи. – Она глянула на Михаила и уточнила уже у него: – Кого ищите-то? Парня или тётку?
– Обоих, – сказал Михаил. – Женщина преступница, мальчик в опасности.
– А что ж так, по старинке? – спросила бабушка. Было такое ощущение, что она чётко определила Михаила как главного. – Где же ваши камеры-фигамеры, дроны-клоны?
– Так мы же не мир спасаем, – сказал я. – Кто нам такую технику доверит…
Бабушка с сомнением посмотрела на меня:
– Не мир, значит… Вон туда они пошли.
– Парень шёл добровольно? – уточнил Михаил.
– Добровольно, – кивнула старушка. – Всё жаловался на что-то, возмущался. Она его успокаивала.
Мы двинулись дальше и дошли до следующей улицы. Я посмотрел на табличку и хмыкнул.
– Знаменская улица, – сказала Настя. – Это что-то значит?
– Как думаешь, инспектор, значит? – спросил я Михаила. – Пренебрегаем знаками или нет?
– Ну ты и жук, – сказал кваzи. – Не те у тебя годы, значит, «Знатоков» смотреть?
– Я просто начитанный, – ответил я. – Налево-направо… Пошли направо.
И мы двинулись по улице. Настя, кажется, немного обиделась и ничего больше не спрашивала.
– Ты не обижайся, – сказал я. – Тут много всего случилось… В общем, я был совершенно серьёзен – мальчик заражён вирусом оспы. Ветряной. Но мутировавшей. Вот-вот он станет заразен – и все взрослые вокруг начнут умирать. Я надеюсь, что эпидемию удастся локализовать, если мы не позволим Виктории уйти с вирусом, но… В общем, идём мы так практически от отчаяния. Но я вначале поглядел на карту, пока всё подтверждает мою идею…
– Какую? – заинтересовался Михаил.
– Далеко они уйти не могли. Виктория понимала, что за неё взялись всерьёз. Камеры, дроны… всё прочее. У неё заготовлено убежище поблизости. Но в данном случае убежище должно быть специфическое. Ладно, поглядим.
– Если у тебя заранее была догадка, – нахмурился Михаил, – то нечего было терять время. Сразу бы проверили твоё убежище…
– Не моё, – поправил я. – Лучше проверить… Стоп!
Я остановился, указал на здание кафе-бара с надписью «У Михалыча». Значок «Дружелюбны к кваzи» чётко выделялся на дверях. На открытой веранде, прячущейся за изгородью из вьющихся растений, сидело несколько компаний едоков.
– Это и есть убежище? – спросил Михаил, едва не делая стойку.
– Нет. Но парень из-за всех разговоров и ссор не успел поесть. Виктории, полагаю, тоже было не до обеда. Я думаю, они могли сюда зайти.
Михаил вздохнул, но спорить не стал.
Я первым зашёл на открытую веранду, поймал за руку пробегающую мимо молоденькую официантку с полным подносом тарелок и рюмок.
– Садитесь, я приму заказ! – пискнула она.
– Особая полицейская операция, капитан Симонов, – прошептал я ей на ухо. – Хозяина сюда, быстро.
Глаза у официантки округлились, она растерянно поставила поднос на свободный стол и метнулась в глубину зала, к служебной двери.
Едоки заинтересованно смотрели на меня.
– Ваше? – спросил я ближайшую компанию из трёх немолодых мужиков. Те закивали. – Так берите.
Официантка вернулась в сопровождении невысокого худощавого кваzи, совершенно лысого и чуть лупоглазого. Увидев Михаила, он нахмурился и внезапно стал очень, очень, очень почтителен.
– Ты знаешь, кто я, – сказал Михаил.
Кваzи кивнул, протянул руку:
– Да. Юрий Михайлович, владелец этого заведения… Что-то случилось?
– Ориентировку, прошедшую четыре дня назад, помнишь? – спросил Михаил.
– Виктория? – уточнил Юрий Михайлович и прижал руку к сердцу. – Да, но что…
