КВАZИ

пожароопасно.

Продавец возвращался от стеллажей с какими-то пакетиками в руках.

– Чудо современной китайской технологии! – бодро объяснил он. – Кусок полиэтилена, но не простой, а с дыркой для головы! Пластиковый одноразовый плащ-накидка. По акции: берёте один, второй бесплатно!

– Обалдеть, – кивнул я. – Дайте два.

В машине Сашка заснул.

Остановившись перед подъездом и обернувшись на заднее сиденье, я задумался, не понести ли его на руках. Это было бы очень трогательно и по-голливудски.

Но дождь продолжал лить, а открывать дверь подъезда, держа на руках спящего ребёнка, – интересный акробатический номер.

Так что я разбудил Сашку и отвёл домой. Надо было, наверное, поставить его под горячий душ, напоить чаем с малиновым вареньем и дать какого-нибудь парацетамола.

Но мальчишка хотел спать, варенья у меня дома не водилось, а все таблетки я слопал, получив по голове от Виктории.

Так что я довёл его до кровати, помог раздеться и укрыл одеялом. Он уснул мгновенно.

А сам я, взяв сухую одежду, отправился на кухню. Заглянул на одну полку, на вторую, на третью…

Да, Настя была права.

Единственное, что у меня имелось в достатке, – алкоголь.

Теперь придётся менять привычки. Покупать какие-то хлопья, каши… А что там вообще дети едят? Сосиски? Хотя Найд не любит есть мясо…

Я взял бутылку кубинского рома, налил полстакана. Скинул мокрую одежду, засунул в стиралку, переоделся в домашнее. Глотнул обжигающую, пахнущую солнцем и тропиками жидкость. Посмотрел на портрет на стене.

Ольга смотрела понимающе.

Сашка – с лёгким недоумением и даже обидой.

На столе лежали какие-то сложенные листки. Я развернул их. Ах да, черновик статьи профессора Томилина, создателя удивительной московской суперветрянки. Описание его счастливой жизни с женой-кваzи…

Я открыл статью где-то посередине и начал читать.

«Именно тогда, глядя на Викторию, я понял, в чём наша, человеческая, ошибка. Мы считаем восставших и кваzи извращением, болезнью, ошибкой природы. А на самом деле они – новая ступень эволюции.

Долгожданная!

Ожидаемая!

Прекрасная!

С самого своего рождения разум был отравлен страхом смерти. Этот страх заставлял людей безудержно плодиться, совершать злодеяния, строить нелепые и бессмысленные памятники, пирамиды, мавзолеи. Сколько цивилизаций в своём страхе смерти и жажде бессмертия уничтожили себя, впустую потеряли материальные и человеческие ресурсы? Древний Египет, надорвавшийся в постройке пирамид, Империя Великих Моголов, растратившая казну при строительстве Тадж-Махала, жители острова Пасхи, уничтожившие леса ради строительства каменных истуканов.

А сколько преступлений было совершено во имя несуществующих богов, придуманных ради одного лишь – избавиться от страха смерти?

Наверное, человеческая цивилизация должна была переболеть всеми религиозными глупостями, как ребёнок должен переболеть детскими инфекциями. Но как ветрянка безобидна для ребёнка и смертельно опасна для взрослого, так и дурман веры простителен в первом веке, но ужасающ в двадцать первом».

– Вот же сволочь, – сказал я и глотнул рома из стакана.

Томилин писал эту статью недавно. Уже заканчивая работу над своим вирусом. И не удержался – намекнул.

Сволочь – она и есть сволочь. Живая или мёртвая.

Я пролистнул страницу.

«Мне, как и любому вирусологу, прекрасно известно, что никакого Z-вируса, превращающего мёртвых людей в восставших, а потом и в кваzи, не существует. Эта информация не является секретной, с минимальным трудом её можно обнаружить в Сети, прочитать в научных изданиях. Многолетние поиски ничем не увенчались – вируса нет. Только инерция и косность человеческого мышления, только иррациональный страх заставляют основную массу людей по-прежнему повторять