Из пробитых крыльев капала серебристая кровь и с шипением испарялась на снегу.
Риз улыбнулся:
– Ты забыл, чем я обычно развлекаюсь.
Он поднял палец.
– Нет! – завопил аттор.
Палец Риза замер.
– Меня послали, – выдохнул аттор. – Забрать ее.
– Зачем? – с пугающим спокойствием спросил Риз.
– Это был приказ. Я привык повиноваться и не задавать лишних вопросов. Я лишь знаю, что она зачем-то понадобилась королю.
У меня застыла кровь. Я вся заледенела не хуже зимнего леса.
– Зачем? – повторил Риз.
Аттор снова завопил. На него давила невидимая сила.
– Не знаю, не знаю, не знаю.
Вряд ли он врал.
– Где сейчас король?
– В своем королевстве.
– А его армия?
– Готова к походу.
– Численность?
– Она неисчислима. У нас союзники повсюду. Все ждут сигнала.
Риз запрокинул голову. По-видимому, думал, о чем еще спросить пленного. Неожиданно рядом, из воздуха, выпал Азриель. Снег вокруг него взметнулся, как вода из лужи. Он появился столь бесшумно, что я даже не услышала шелеста крыльев. Кассиан, должно быть, остался в доме – охранять моих сестер и заодно цапаться с Нестой.
Снежная пелена осела. Лицо Азриеля напоминало каменную маску. Наверное, таким и полагалось быть лицу «певца теней», служащего верховному правителю.
Аттора затрясло. Азриель неспешно приближался к дереву, и его ровная поступь не предвещала ничего хорошего. Особенно если учесть, что мы не так уж далеко от дома моих сестер.
Риз подошел ко мне.
– Если тебе еще раз вздумается ее похитить, я вначале тебя убью, а потом буду задавать вопросы, – сказал он аттору.
Риз и Азриель переглянулись. Риз кивнул. Сифоны на изуродованных руках Азриеля метнули синие молнии, руки потянулись к аттору. Тот даже не успел вскрикнуть, прежде чем исчезнуть вместе с главным шпионом Риза.
Думать о том, куда Азриель потащил пленного и что собирается с ним делать, мне не хотелось. Я даже не знала, что Азриель тоже способен совершать переброс. Возможно, ему в этом помогала сила, направляемая через сифоны. Однако вчера он не стал перебрасывать нас сам. Наверное, берег силу.
– Аз убьет аттора? – спросила я.
– Нет, – ответил Риз.
От его тела веяло такой силой, что я вздрогнула.
– Мы вернем эту тварь в Сонное королевство. С посланием. Пусть король знает: если его прихвостни снова вздумают охотиться на моих придворных, им понадобится больше выдумки.
Слова Риза были для меня такими же внезапными, как и нападение аттора. Так, значит…
– Ты знал о нападении аттора? – спросила я, отказываясь верить.
– Мне было любопытно, кто захочет протянуть к тебе лапы, едва ты останешься в лесу одна.
Мысли неслись у меня в голове, связно думать не получалось. Выходит, Тамлин был прав, беспокоясь о моей безопасности. Отчасти прав. Но это Тамлин. А Риз…
– Теперь я понимаю. Ты и не собирался быть рядом, пока я упражняюсь. Ты меня сделал приманкой…
– Сделал и намереваюсь делать и впредь. А ты находилась в полной безопасности.
– Надо было предупредить меня заранее!
– Возможно, в другой раз я так и сделаю.
