пор не знает.
Я почувствовала его взгляд и оторвалась от созерцания падающих звезд. По лицу Риза мелькали их тени. Далеко внизу Веларис вовсю праздновал Звездопад, но звуки города почти не долетали сюда, заглушаемые музыкой и голосами гостей Дома ветра.
– Их, должно быть, сотни, – сказала я, снова поворачиваясь к проносящимся звездам.
– Тысячи, – поправил меня Риз. – Звездопад продлится до самого рассвета. Во всяком случае, я на это надеюсь. Когда я в последний раз видел Звездопад, их было совсем мало.
А потом Амаранта заперла его в Подгорье.
– Что с ними происходит? – спросила я.
Риз пожал плечами.
Простое движение что-то задело у меня в душе. Какую-то не самую мелодичную струну.
– Сам бы хотел знать. Но вопреки всему, они возвращаются.
– Почему?
– А почему одно притягивается к другому? Возможно, они так любят места, куда отправляются, что это стоит усилий. Возможно, они будут возвращаться до тех пор, пока не останется всего одна звезда. И эта единственная звезда продолжит упрямо совершать свои путешествия год за годом. Странствовать и надеяться, что, если возвращаться достаточно часто, когда-нибудь ей встретится и другая звезда.
Я хмуро посмотрела на недопитый бокал.
– Это… очень грустно.
– Согласен.
Риз уперся руками в балконные перила. Его пальцы были совсем рядом с моими – если бы я отважилась до них дотронуться.
Тишина вокруг успокаивала. Внутри меня и так бурлило слишком много невысказанных слов.
Не знаю, сколько времени мы провели в молчании. Когда Риз снова заговорил, я даже вздрогнула.
– Пока я торчал в Подгорье, в каждую ночь Звездопада Амаранта требовала, чтобы я… обслуживал ее. Всю ночь. Звездопад не был тайной. О нем знали и при других дворах. Даже Двор кошмаров выползает в такие ночи из Каменного города, чтобы полюбоваться небом. Она знала… Знала, что для меня значит этот праздник.
Для меня вдруг исчезли музыка и веселые возгласы гостей. Что я могла сказать Ризу в ответ? Дурацкие слова утешения, которые «принято» говорить? Вряд ли ему это было нужно. Я решила промолчать.
– Знаешь, почему я выдержал? Я постоянно напоминал себе, что мои друзья в безопасности и Веларис по-прежнему живет весело и счастливо. Пока это у меня было, все остальное не имело значения. Она могла помыкать моим телом как угодно. Это меня не волновало.
– Тогда почему ты сейчас не с ними? – спросила я, стремясь задвинуть подальше ужас услышанного.
– Они не знают, что она творила со мной в ночь Звездопада. И сейчас я не хочу портить им праздник.
– Сомневаюсь, что твое присутствие испортило бы им праздник. Они были бы счастливы разделить твои тяготы.
– Ты также рассчитываешь, что другие тебе помогут с твоими бедами?
Затаив дыхание, мы смотрели друг на друга.
Все слова, скопившиеся у меня… Возможно, сейчас они мне совершенно не нужны.
Мои пальцы коснулись его пальцев. Теплых, сильных и терпеливых, словно Риз ждал, как я поведу себя дальше. Возможно, на меня подействовало вино, но я погладила его руку.
Мне захотелось увидеть его лицо. Я повернулась, и в это время что-то ослепительное и щекочущее ударило в лицо.
Я с криком отпрянула, согнулась, зажмурила глаза. Но свет был виден даже сквозь сомкнутые веки.
Риз засмеялся.
Он еще имел наглость смеяться!
Убедившись, что непонятный удар не выжег мне глаза, я зашипела на него:
– Смеешься? А я ведь могла ослепнуть!
С этими словами я его оттолкнула. Риз взглянул на меня и снова захохотал. Это был настоящий смех – веселый, открытый и… приятный.
Я вытерла вспотевшее лицо, потом взглянула на свои руки и чуть снова не закричала. Они покрылись крапинками бледно- зеленого цвета, словно пятнами краски.
Я размазывала по ладоням брызги звезды-духа и не знала: ужасаться мне, удивляться или возмущаться.
