Поскольку у меня с твоим женихом отношения напряженные, на тебя возлагается приятная роль посредницы.
– Он не посвящает меня в подобные дела.
– Думаю, ему пора прекратить держать тебя в неведении. И тебе пора на этом настоять.
Риз всматривался в карту Притиании, и взгляд его обращался к стене. К небольшой полосе земли, где жили смертные. У меня пересохло во рту. Сейчас, как никогда, я сознавала полную беззащитность людей перед новой угрозой.
– Первую причину ты назвал. Какова вторая?
Риз смерил меня взглядом. Оценивающим. Взвешивающим.
– У тебя есть способности, очень полезные и нужные для меня. Судя по слухам, ты поймала суриеля.
– Это было не так уж и трудно.
– Я вот пытался поймать и не сумел. Дважды. Но речь сейчас не о суриеле. Видел я и то, как ты заманила Мидденгардского червя в ловушку. Словно кролика… Мне нужна твоя помощь, Фейра, – подмигнул мне он. – Нужно, чтобы ты со своими превосходными способностями выслеживала то, что мне понадобится.
– Что тебе от меня нужно? Ты поэтому взялся меня учить чтению и устройству заслонов в мозгу?
– О причинах ты узнаешь позже.
Даже не знаю, зачем меня потянуло спрашивать.
– Послушай, наверняка есть куда более опытные и даровитые охотники, чем я.
– Возможно, и есть. Но ты – единственная, кому я доверяю.
Вот те на!
– Неужели? Я вполне могла бы тебя предать, подвернись удобный случай.
– Могла бы. Но ты этого не сделаешь.
Я скрипнула зубами и уже собиралась съязвить в ответ, но он вдруг добавил:
– Это касается природы сил, обретенных тобою после воскрешения.
– Нет у меня никаких сил! – выпалила я.
Мое упрямое отрицание ничуть его не смутило.
– Говоришь, нет? А телесная сила, скорость… Не имей я доступа к твоему мозгу, сказал бы, что вы с Тамлином разыгрываете прекрасный спектакль, пытаясь убедить всех в твоей заурядности. Все, что ты выказываешь, пусть и вопреки своему желанию, имеет серьезную основу. У нас обычно это считается первым признаком того, что сын верховного правителя может стать его наследником.
– Я-то тут при чем?
– Хотя бы при том, что мы всемером возвращали тебя к жизни. Вся твоя суть связана с нами, поскольку ты была нами рождена. Вдруг мы дали тебе больше сил, чем ожидали? – И снова Ризанд пробуравил меня взглядом. – Вдруг ты способна противостоять нам, стать верховной правительницей?
– В истории Притиании не было верховных правительниц.
Он наморщил лоб, затем покачал головой:
– И об этом мы поговорим потом. Пока же скажу тебе, Фейра: появление верховных правительниц вполне возможно. Пусть ты и не одна из них… Но вдруг ты очень на них похожа? Что, если в тебе одной слилась сила семи верховных правителей? Вдруг ты сможешь растворяться в темноте, переходить в звериное обличье, покрыть льдом целый зал или заморозить вражескую армию?
Завывание зимнего ветра на вершинах гор стало ему ответом. Мне вспомнились свои недавние странные ощущения…
– Ты понимаешь, насколько важным может все это оказаться в грядущей войне? И понимаешь ли ты, что дарованные силы способны тебя разрушить, если не научишься ими управлять?
– Первое. Хватит задавать вопросы, на которые мы оба не знаем ответов. Второе. Мы не знаем, есть ли у меня эти силы.
– Есть. Можешь мне верить. Но тебе нужно как можно скорее научиться управлять ими. Мы должны точно знать, что? ты унаследовала от нас.
– И ты, надо полагать, собрался меня этому учить? Чтения и устройства заслонов тебе мало?
– Да. Для того, чтобы охотиться вместе со мною, этого мало.
Я замотала головой:
– Тамлин мне не позволит.
– Тамлин над тобой не хозяин, и ты это знаешь.
