– В каком-то смысле все придурки – братья, – пояснил Ризанд.
Мне такая мысль никогда не приходила в голову.
– А ты чем занимаешься? – спросила я у Кассиана.
Он пожал плечами, еще плотнее подобрав крылья:
– Я командую армией Риза.
Можно подумать, что свое положение он не считал чем-то серьезным. Итак, у Риза была армия. И наверное, немалая. Я переминалась с ноги на ногу. Светло-карие глаза Кассиана следили за каждым моим движением. Его рот скривился. Я ожидала, что он отпустит какую-нибудь шуточку насчет моего смущения его высоким положением. Но заговорил Азриель:
– А еще Кассиан превосходно умеет злить окружающих. Особенно среди наших друзей. Поскольку ты входишь в их число… удачи.
Меня считали другом Ризанда. Не спасительницей их земли, не убийцей, не чем-то средним между человеком и фэйри. Возможно, они не знали…
Однако Кассиан отпихнул своего «придурочного» брата, отчего Азриель слегка взмахнул крыльями, удерживая равновесие.
– И как только ты сумела построить лестницу из костей в логове Мидденгардского червя, когда твои собственные кости того и гляди переломятся?
Это уже что-то проясняло. Прежде всего бывал ли он в Подгорье? Похоже, что нет. О моем поединке с червем Кассиан знал по чужим рассказам. Того же Ризанда, например. Значит, сам он отсиживался… возможно, здесь, среди жителей Велариса. В покое и безопасности.
Я выдержала взгляд Кассиана, не желая, чтобы Ризанд вступался за меня. Своим участием он бы сделал только хуже. Возможно, я была сейчас полна яда, словно гадюка. Возможно, мне это даже нравилось, но я сказала, обращаясь к Кассиану:
– Удивляюсь, что ты сумел так долго прожить и никто даже не попытался тебя ухлопать.
Кассиан запрокинул голову и расхохотался громким и сочным смехом. Глуховатое эхо возвращало раскаты его хохота. Азриель одобрительно на меня поглядывал. Вокруг него сгущались обрывки теней, словно он был черным ульем, откуда они вылетали и куда возвращались.
Я старалась не выказывать оторопи и посмотрела на Риза, надеясь, что он объяснит особенности дарования его главного шпиона.
Однако лицо Ризанда не выражало ничего, а в глазах я уловила беспокойство. Я уже раскрыла рот, собираясь потребовать объяснений, но с балкона донесся голос Морриганы:
– Если Кассиан воет, надеюсь, Фейра велела ему закрыть свою жирную пасть.
Оба иллирианца повернулись к ней. Кассиан чуть расставил ноги, словно собирался вступить в поединок, – очень знакомая поза.
Засмотревшись на Кассиана, я чуть не пропустила другое зрелище. Тени вокруг Азриеля поредели, а его взгляд скользнул по фигуре Мор. Сегодня она надела красное свободное платье из шифона. Манжеты рукавов были отделаны золотым шитьем. Несколько гребней в виде золотых листьев удерживали свободные пряди ее волос, не давая им выбиваться на лоб.
Вокруг уха Азриеля заклубилось облачко теней. Его взгляд метнулся ко мне. Я быстро притворилась безразличной, насколько это было возможно в столь странных условиях.
– И почему я все время забываю о ваших родственных узах? – сказал Кассиан, обращаясь к Мор и кивком подбородка указывая на Риза; тот сверкнул глазами. – Вы и в одежде схожи.
Мор сдержанно поклонилась Кассиану. Я подавила вздох облегчения, испытанного при виде ее нарядного платья. По крайней мере, меня не сочтут единственной разодетой на этом обеде.
– Мне хотелось сделать приятное Фейре, – сказала она. – А ты мог хотя бы расчесать свои кудри.
Я не ошиблась насчет боевой стойки Кассиана. Он и сейчас стоял так, словно ждал нападения.
– В отличие от некоторых, у меня есть более важные занятия, чем часами торчать перед зеркалом, – сказал он.
– Разумеется, – усмехнулась Мор, откидывая свои длинные волосы за спину. – Например, расхаживать с важным видом по Веларису…
– Мы не одни, – тихо напомнил ей Азриель.
Слегка расправив крылья, он погнал всех нас в столовую. И за всеми, кроме меня, тянулись струйки темноты.
Мор потрепала Азриеля по плечу, ловко огибая его крыло.
– Аз, сегодня стычек не будет. Мы обещали Ризу.
