– Думала меня переиграть? – прошипела Амаранта, и ее зубы хищно сверкнули. – У меня для победителей и побежденных одна награда – смерть.
Мне что-то кричали, но я не могла шевельнуться. Я даже не пыталась убраться с ее дороги. Меня ударило невидимой молнией. Тело отозвалось всплеском жуткой боли, и я рухнула на пол.
– Я заставлю тебя сполна заплатить за твою дерзкую самоуверенность, – рычала Амаранта.
Из моего горла вырвался крик, меня захлестнуло второй волной боли. У меня затряслись все кости. Невидимая сила заставила меня встать, затем снова швырнула на пол, ударив третьей волной нестерпимой боли.
– Признайся, что ты совсем его не любишь. Тогда пощажу.
Боковым зрением я видела, как Амаранта медленно приближается ко мне.
– Признай себя трусливым, лживым, непостоянным куском человеческого дерьма.
Даже если бы она сейчас размазала меня по полу, я бы не отреклась от Тамлина.
Меня разрывало изнутри. Я билась в судорогах и не могла даже крикнуть.
– Фейра! – заорал кто-то.
Не кто-то. Ризанд.
Амаранта неумолимо приближалась.
– Думаешь, ты его достойна? Верховного правителя? Думаешь, твоя поганая человеческая душонка заслуживает чего-нибудь, кроме смерти?
У меня выгнулась спина, захрустели ломающиеся ребра.
Ризанд снова громко выкрикнул мое имя. Он кричал так, будто его заботила моя судьба. Я потеряла сознание, но Амаранта привела меня в чувство. Ей хотелось удостовериться, что я все слышу и ощущаю. Каждый мой крик, каждый хруст ломающейся кости звучали для нее сладчайшей музыкой.
– Ты всего лишь кусок грязи, набитой костями и годный лишь на корм червям! – орала Амаранта, распаляясь гневом. – И ты еще осмеливалась сравнивать себя с нами? Может, считала, что равна нам?
Зрители роптали. Они кричали, что Амаранта нарушает ею же установленные правила, и требовали освободить Тамлина. Кто-то даже отваживался называть ее обманщицей и лгуньей. Как в тумане, я увидела Ризанда, склонившегося над Тамлином. Не для помощи, а чтобы…
– Все люди – свиньи! Грязные, коварные свиньи! – исходила злобой Амаранта.
Она ударила ногой по сломанным ребрам. Потом еще раз. И еще. Я могла лишь вскрикивать, злясь, что крики сопровождаются всхлипываниями.
– Недоразумение! Жалкое человеческое недоразумение – вот ты кто!
Краешком глаза я заметила у Ризанда в руках мой окровавленный кинжал. Он метнулся к Амаранте, целя ей в горло.
Амаранта даже не повернулась в его сторону, лишь подняла руку – и стена белого света отбросила Ризанда.
Боль дала мне секундную передышку. Я видела, как Ризанд тяжело упал на пол, но тут же снова бросился к Амаранте, выпустив когти, и ударился о невидимую стену, которой она себя окружила. Забыв обо мне, Амаранта повернулась к Ризанду.
– Ах ты, грязный предатель! – зашипела она. – Ты ничем не лучше человеческих скотов.
Один за одним все его когти втянулись обратно, оставляя следы крови. Ризанд глухо и зло выругался.
– Ты давно это замышлял!
Магия Амаранты распластала Ризанда на полу, затем приподняла и снова швырнула вниз. Нож, который он успел достать, выпал из окровавленных пальцев. Никто не бросился ему на помощь. Амаранта снова приподняла его и швырнула на пол. Как и в прошлый раз, Ризанд ударился головой, но сейчас удар был сильнее. Красный мрамор треснул, и паутина трещин потянулась в мою сторону. Избиение продолжалось. Ризанд стонал.
– Прекрати! – крикнула я, выплевывая кровь и стараясь дотянуться до ее ноги. – Хватит!
Ризанд попытался приподняться, но руки не держали его. Из носа хлестала кровь. Наши глаза встретились.
Между нами возникла странная связь. Я то оказывалась в его теле, то возвращалась в свое. Я видела себя его глазами – искалеченную, окровавленную, с мокрым от слез лицом.
Амаранта повернулась ко мне. Связь оборвалась.
– Что ты сказала, козявка? Прекратить? Только не разыгрывай из себя заботливую.
Она согнула палец – и сейчас же ее магическая сила согнула мою спину. Я ждала, что у меня вот-вот треснет позвоночник. Ризанд выкрикнул мое имя. Потом я куда-то провалилась.
