Но не с нами.
Диэртар не был найден.
Золото. Золото. Золото. Клятое золото… его доставали и доставали! Доставали отовсюду! Из-под прибрежного песка, с озерного дна, находили среди камней и у стен истока… попадались и другие металлы, другие драгоценности. Но золото встречалось куда чаще. И с каждой новой выуженной золотой монетой или слитком или смятым золотым украшением… я начинал все сильнее ненавидеть этот проклятый желтый металл!
Такой блестящий, такой тяжелый и такой бесполезный в том случае, если на него нельзя купить ничего…
О Создатель!
В любом месте, кроме Диких Земель, на подобное количество золота я бы смог нанять целую армию! И не меньше сотни самых лучших боевых магов!
А теперь я лишь с мрачной угрюмостью смотрел на все увеличивающуюся и увеличивающуюся золотую гору. И любовался собственными статуями – подгорный народец не нашел лучшего места для временного хранения, чем рядом с двумя моими скульптурами. Каменных постаментов видно уже не было – они давно скрылись под залежами золота и серебра. На самом верху стояло несколько корзин, наполненных разложенными по цвету драгоценными камнями – рубины, изумруды, алмазы, сапфиры и прочие камешки…
И высившиеся над золотом и драгоценными камнями мои статуи играли разноцветными отблесками – гномы не пожалели зажечь с десяток факелов вокруг временного склада.
Все это напоминало некий странный храм, заваленный крайне щедрыми приношениями, брошенными прямо к ногам каменного божества. Вот только я не бог. Хотя от меня ждали того же самого, чего обычные смертные ждут от божеств – защиты. Спаси и сохрани… Спаси наши жизни и сохрани наши души… я не мог обещать ни того, ни другого.
Диэртар… магический артефакт, представляющий собой и средство для передачи воли правящего Императора и для шпионства за наместником… для меня подобная вещица являлась истинным сокровищем.
В теории. Попади мне в руки Диэртар, я бы незамедлительно попытался связаться с правящим королем. Ради того, чтобы рассказать ему о происходящем здесь, о возвращении древнего врага, легендарного некроманта Тариса Ван Санти. Я осознавал, что новый король, возможно, уже знает о воскрешении принца Тариса, о воскрешении носителя древней правящей крови, последнего из династии Ван Санти… ну и что! Я бы повторил новость еще раз! А затем попросил прислать войска. Постарался бы убедить правителя о необходимости подобных действий.
Просто передать леденящее кровь сообщение о вернувшемся Тарисе я мог уже давно. Моя рука прямо сейчас сжимала мешочек с несколькими шариками из разноцветного стекла.
«Вестники». Магические посланники, могущие донести короткую устную весть прямо до адресата. Одна беда – мои «вестники» «нацелены» далеко не на самого короля. А лишь на какую-то персону из королевской канцелярии – и сомневаюсь, что на крупную шишку. Скорее, на равнодушного ко всему мелкого чиновника, думающего лишь о том, как бы поскорее уйти с опостылевшей работы.
Тогда как мифический Диэртар мог даровать мне постоянную связь прямо с правителем земель, что лежали по ту сторону далекой Пограничной Стены. Я бы многое ему сказал…
С досадой пнув подвернувшуюся под ноги корзину с золотом, я развернулся и зашагал по направлению к выходу из обжитой гномами пещеры, на ходу бросив притащившему несколько изумрудов Тиксе:
– К Темному золото! Пусть прекращают нырять. С завтрашнего утра возобновляем пробитие прохода через подземный исток!
– Но…
– Никаких «но», Тикса! Многие уже начали кашлять. А толку нет, если не считать большой кучи золота! Ты слышал мои слова!
– Хорошо, друг Корне! – вечно улыбающийся гном резко посерьезнел, поняв, что я не настроен шутить.
– Вот и отлично, – проворчал я. – И позови ко мне Койна – я буду на вершине Подковы. Где он сейчас?
– Дом сгархов! Я позвать Койна!
– Спасибо, – кивнул я, устало взмахнув рукой. – И передай остальным гномам, чтобы пришли вместе с Койном.
– Зачем?
– Койн знает. Скажи ему – пришло время закрыть пути.
– О-о-о-о… оченно красивые слова!
