Почему я все это понял так внезапно?
Просто священник и не скрывал этого – нам предстоит бой не на жизнь, а на смерть. Это было его прямое предупреждение. Всем своим видом он говорил об этом, заявлял громко и четко – для меня, во всяком случае. Старый глупец чересчур благороден, чересчур сентиментален… он не хочет бить меня в спину. Он предупреждает о грядущей схватке – пусть не словами, но поведением. Наше перемирие кончится войной, а не заключением вечного мира.
И еще…
Что самое, пожалуй, неприятное…
Пока мы снаружи, пока мы отбиваем атаки противника – я могу не бояться внезапного нападения. Но вскоре все может резко ухудшиться, и нам придется уходить в скальные недра, спускаться к чреву Подковы, к городу гномов у подземного озера. Мы закупорим наглухо все выходы и входы. Мы отрежем себя от внешнего вида толстенными каменными перемычками. Обвалим коридоры… и тогда я, тот, в ком гнездится тьма… останется там, словно волк в битком набитом овечьем загоне. Хищник среди жертв. Вечно голодный и ненасытный хищник…
Раз эта мысль пришла в голову ко мне – могу поклясться, что она навестила разум и фанатичного священника отца Флатиса или же одного из братьев монахов.
Я ни за что не трону ни одного из своих людей или гномов – я скорее жизнь отдам за них! Но это знаю только я. И верю только я один… стоп… почему я подумал «только я один»? А мои люди? Гномы? Они верят мне! Они знают, что я отдам последнюю каплю крови ради их благополучия! Почему в последнее время я стал все чаще задумываться только о себе?..
Неважно!
Вам! Крупный голубь ударился о щит и тут же был рассечен мечом ниргала. Я успел протянуть руку и «влить» в себя немного рассеивающейся жизненной силы. Бросил последний взгляд на угрюмо стоящего священника и, развернувшись, зашагал к поселению, ведя за собой ниргалов.
Еще и ниргалы! Люди, над которыми поработал злобный некромант лорд Ван Ферсис… люди с изувеченными телами и разумами. Люди, служившие тьме. Люди, возможно, продолжающие служить тьме и лишь притворяющиеся нашими союзниками. И кто их сейчас ведет за собой? Верно – они слушают лишь меня. А кто я? А я еще один из «тьмы» и такой же черный плащ трепещет у меня за плечами…
Кровь и пламя…
Черное и белое…
Главное – как бы я сам поступил, окажись я на месте старого священника?
Окажись у меня в рядах существо… я сказал про себя «существо»?., ну да, а человек ли я еще?., окажись в моих рядах такой воин, бывший ледяной мертвяк, поглотивший уйму чужой жизненной силы и продолжающий это делать… пустил бы я такого воина в подземное убежище?
Ведь это на самом деле то же самое, что впустить лису в курятник…
Проклятье!
Нет! Я бы не пустил! Нет!
Резко остановившись, я сжал до хруста кулаки.
Я бы не пустил!
Как лидер, ведущий за собой людей, как лидер, заботящийся об их благе, я бы ни за что не пустил подобную «тварь» в место, где скрываются от беды женщины и дети!
Ох… но ведь я не тварь… я простой человек, получивший необычные способности из-за древней некромантской магии…
Некромантской…
Древней…
Простой человек…
Испустив хриплый и долгий выдох, я снова задрал лицо вверх, глядя на мирно плывущие серо-белые облака и мечущихся птиц.
Я не простой человек…
Возможно, я вообще не человек…
Единственное, что я могу утверждать бесстрастно – я различаю, что такое хорошо и что такое плохо, причем сужу об этом по моему старому кодексу поведения. Тому же самому, что был у меня, когда я впервые очнулся после злосчастной охоты на кабана. Но мое тело не могло остаться прежним. Я был смертельно ранен, я превратился чуть ли не в остывший труп, я утонул в ледяных водах
