– Что за хрень? – в пещере Джойса почти не было слышно. Парень не любил громко говорить.
ДиТиллио показалось, что у входа в туннель что-то зашевелилось. Что-то темное и мокрое на вид, метрах в шести над ними. У него аж холодок по спине пробежал.
– Похоже на незакрепленную деталь, – сказал ДиТиллио. – Пошевелилась от чего-нибудь. Возможно, эта труба не такая сплошная, как кажется, – он пытался говорить уверенно, но сам уверенности не чувствовал.
– Нет, это не похоже на деталь, – сказал Родригес более резким и громким голосом. – Оно шевелится. В смысле, мне правда кажется, что там что-то движется, в нашу сторону, – он выхватил пистолет и стал вглядываться в темноту.
– Успокойся, Билли, – сказал ДиТиллио. – Не думаю, что нам нужно беспокоиться. Не нападет же на нас кусок обшивки.
– Согласен, – сказал Родригес. – Но я думаю, что стоит… о, черт!
«Кусок обшивки» пришел в движение и мчался прямо на них, вцепившись в борт корабля. Он выглядел таким же влажным, новым и чистым, как труба, и по его шкуре шли такие же разводы, но только у этой дряни были руки, ноги, хвост и…
Черт побери, да это зубы!
Родригес не стал дожидаться, чтобы выяснить, враждебно это существо или нет. Он просто начал стрелять. Первая обойма ударила в поврежденный борт корабля и отрекошетила в сторону, звук выстрелов эхом отразился от стен пещеры, а эта мразь бросилась прямо на них.
Второго шанса у наемника не было.
Тварь свалилась прямо на него, ее руки, ноги, хвост – все пришло в движение, и прежде чем Родригес смог что-нибудь сделать, что-то сказать, он вместе с этой черной бесформенной массой уже летел вниз и, ударившись о борт, они оба рухнули на камни. Причем Родригес, кажется, серьезно пострадал от удара, а эта мразь вскочила и, кажется, снова была готова броситься на него. Ее панцирь был черным, так что было сложно определить.
Но Родригес был еще не повержен. Он смог сдернуть с плеча ружье и даже прицелился, но в этот момент черное тело бросилось на него, и когти вцепились в его плоть. Наемник слабо вскрикнул, попытался защититься, а неведомое существо продолжало рвать его когтями.
– Какого черта! Что это за тварь? – запаниковал Джойс, что не слишком помогало ситуации. ДиТиллио попытался прицелиться в существо, тащившее Родригеса ближе к борту корабля. Это было непросто, потому что он очень боялся попасть в своего поверженного товарища.
И, самое главное, это была именно тварь. Джойс уже это сказал. Чужая жизнеформа, с которой раньше встречаться не приходилось. Никому. У нее явно имелись характерные человеческие черты – форма тела, столько же рук и ног, но больше ничего похожего. Он увидел достаточно, чтобы понять, что это ксеноморф – и на видео в секретном файле он был далеко не таким отвратительным, как в реальности.
– Успокойся, Джойс, – процедил он сквозь стиснутые зубы, и его голос дрогнул. – Ты мне мешаешь.
– Их там несколько, брат! – взвизгнул Джойс. – Он там не один!
ДиТиллио поднял глаза и убедился в правдивости слов Джойса. Все больше и больше черных тел высыпалось из пробоины над их головами, плюхаясь на поврежденный корпус корабля. Передвигались они быстро, цепляясь за обшивку, и умудрялись удерживаться на ней при движении вниз.
Джойс испустил гортанный крик, почти сразу прервавшийся, когда одна из блестящих черных тварей вцепилась в него сверху. У ДиТиллио было ровно столько времени, чтобы успеть пожалеть о том, что он не вызвал подкрепление, как было положено. Потом две твари навалились на него. Они были немного похожи на гуманоидов, но у них были острые когти, а еще зубы.
Чертовски много зубов.
17
Некрополь
Иногда мелочи, которые не сразу бросаются в глаза, скрывают в себе самые великие тайны.
Ученые пробились через небольшую часть туннеля, в котором чувствовалось движение воздуха. Потом вернулись в лагерь и стали ждать в палатке, приспособленной под столовую, когда зонды проведут первичное исследование местности и подтвердят, что все чисто и можно продвигаться дальше.
