Фонсека увидела их первой. Она глубоко вдохнула и издала совершенно невообразимый вопль. И пока люди вокруг, заслышав эти звуки, чуть не повыпрыгивали из штанов, не понимая, что происходит, чудовища бросились на них.
Тварей было семь. Блестяще-черные, с длинными когтями, зубчатыми хвостами, сверкающими невыразительными мордами и рядами острых зубов, они передвигались необыкновенно быстро: некоторые на двух конечностях, другие неслись на четырех. Они двигались как-то неправильно и издавали действовавшие на нервы шипящие звуки.
Почти ни у кого из находившихся внутри людей не было переговорных устройств, оружия и того меньше. Большинство участвовало в спасательной операции в нерабочее время. Они были там просто по необходимости – всякая помощь была на вес золота.
Одно из кошмарных чудовищ схватило Лайтфута, и он среагировал чисто инстинктивно. Схватил тварь за руки, когда та бросилась на него, дернул на себя, перебросил через бедро и швырнул ее в расселину лифтового туннеля. Тварь взвизгнула, все еще пытаясь схватить его, и рухнула в темноту.
На него бросилась еще одна, он стал отбиваться, блокировал несколько ее ударов. Но его блоки были не слишком эффективными – нужно было принять во внимание, что чудовища покрыты панцирем и что у них есть шипы на кончике хвоста. И еще эти чертовы зубы. Очень быстро из нескольких ран на его теле потекла кровь, а люди вокруг и вовсе уже лежали на земле.
Несколько человек продолжали сопротивляться, и у них даже что-то получалось. Но большинство было так напугано, что они пытались просто сбежать вместо того, чтобы защищать себя. Лайтфут, из последних сил отбиваясь от чудовищного жука, не мог не заметить свалки, которая образовалась около дверей.
И пока он занимался прыгавшей на него тварью, другая, которую он сбросил в лифтовую шахту, вскарабкалась наверх по отвесной стене, выбралась наружу и набросилась на него сзади. Он даже представить не мог, что такое возможно.
Один за другим рабочие и спасатели валились на землю. Их крики и вопли затихали, а через какое-то время и вовсе прекращались. Потом их поднимали и выносили из здания под мелкий дождь, который начал накрапывать с ночного неба. А потом их бессознательные и кровоточащие тела потащили через Море Печали.
Затем Море поднялось и поглотило их, и больше ничего не было видно, кроме черного песка, ровного и нетронутого.
41
Хорошие новости
Четыре свежих потока информации прошли с Нового Галвестона прямо на «Киангья», где эта информация была загружена в компьютер Андреа Роллинз. Новости были неожиданные, но не самые неприятные. Информация – это власть. Роллинз знала это лучше, чем остальные.
Она изучила новые данные, покачала головой. Всего лишь на мгновение улыбка расцвела на ее губах, а потом она ее стерла.
Время для нового отчета.
Она печатала быстро, составляя текст в процессе.
From: [email protected]
Тема: Неожиданные результаты
Лорн,
по-видимому, объект значительно более агрессивен, чем мы ожидали или надеялись. Более того, информация с поверхности позволяет сделать выводы о том, что заражение распространилось гораздо шире, чем мы ожидали. Я полагаю, что мы можем рассчитывать на полное вовлечение в процесс всех испытуемых объектов и серьезную возможность того, что команда, которую мы собрали, может быть заражена еще до того, как они достигнут своей цели.
Я выслала за ними поисковый корабль с целью сделать их возвращение более осуществимым. Как только мы добудем соответствующие образцы, необходимо будет позаботиться о разработке нового плана действий, отличного от прежнего, хотя бы
