– Разве что в обнимку, – пожал плечами дед Семен. – Ей и ванны хватит пузыри пускать.
На лоджии я обнаружил кучу ярких подушек и спальный мешок, обозначивших место обитания лесавки, а в гостиной, которую отвели мне, стоял небольшой диванчик, огромный телевизор и тумбочка под ноутбук с придвинутым к ней резонансным генератором для призрачных созданий. Причем не мой старенький, а новый, максимально мощный, из доступных в свободной продаже. Это моя домашняя нечисть о себе побеспокоилась, чтобы силы черпать.
Пока я как на экскурсии блуждал по двушке, из кухни начали раздаваться голоса моих подопечных вперемешку с нотациями фантомного повара. Потом раздался вопль Оксаны: «А ну, положь на место!» Ответа не было, но вскоре Ольха проскочила в свою плюшевую вотчину с куском мяса в зубах.
– Что случилось?
– Мы тебе жрать готовим, а эта рыжая куриную ножку сперла.
– Да пусть ест.
– Мне не жалко, – отозвалась Оксана. – Но ведь мясо сырое. Зачем красть?
Я присел на диван и закрыл глаза. Сначала хотел было устроить разнос за несогласованные со мной расходы, но махнул рукой. Деньги дело наживное. Шумная компания, с одной стороны, действовала на нервы, а с другой – разбавляла одиночество. Только больше мне не надо, свихнусь в обществе нелюдей.
Из раздумья меня выдернул телефон, заголосив мелодию входящего вызова. Я не глядя поднял его и нажал на зеленую иконку.
– Здравствуйте, дорогой друг, – раздался знакомый голос преподавателя Прокопова.
– Здравствуйте, Семен Маркович.
– Я вас не отвлекаю от важных дел по спасению человечества? Если таки да, то я перезвоню после конца света.
– Нет, не отвлекаете, – улыбнувшись, ответил я.
– Вы мне продиктуйте свой адрес электронной почты, я вам пособие отправлю, дабы вы, хотя бы заочно, могли закончить обучение. Там я многое накидал просто от руки, таки для умных людей разжевал по картинкам. К сожалению, мои художественные данные далеки от мэтров искусства, поэтому не стоит похабничать над набросками. И таки ответьте мне, если не секрет, вы, часом, не знаете, почему курсы срочно сокращают, а то нам ничего не объяснили. А вы там с большими людьми теперь водитесь. Может, они обронили словечко.
– Совсем сокращают?
– Нет. Переводят-таки на ускоренное обучение, а затем будут формировать новый набор слушателей. Питерские курсы уже закончили, наши только на следующей неделе.
– Питерские?
– Ну да. А вы разве не знали? Есть же целых четыре потока. Самый большой в Петербурге, потом есть на Темном море, в Дальневосточнинске и у нас. В северной столице аж целую сотню набирали.
– И на кой черт меня тогда в Сибирь отправили?
– Ну, вы же знаете, что эти бюрократы в верхах Россию таки только на глобусе и видели. Они же расстояние мерят сантиметрами по карте. Им что Сибирь, что Урал, что Камчатка – это где-то за конечной станцией метро. Ну, так вы краем уха ничего не слышали?
– Нет, – коротко ответил я.
В голове завертелся калейдоскоп картинок. Набор на курсы боевых магов запаса, непонятные сущности в лагере, попытка убийства чиновника от чародейства, срочное переназначение, укомплектование обычных магических патрулей средствами защиты, ускоренные выпуски. А еще Белуга про нехватку времени заикнулся. Что-то назревало, что-то нехорошее. Прокопов потому и спрашивал тихонько, поскольку тоже видит нескладности и наверняка побольше моих. Я хотел произнести свои соображения, но остановился, открыв рот.
– Молодой человек, вы на связи?
– Семен Маркович, я не знаю, что вам сказать.
– Ну что ж, не смею отрывать вас от ваших хлопот.
– До свидания, – проговорил я в замолчавшую трубку, сообразив, что электронку так и не продиктовал.
Пальцы скользнули по сенсору смартфона, отправляя Прокопову вдогонку эсэмэску.
Не успел я положить аппарат, как он зазвонил снова. На экране значился Семерский. Я ткнул пальцем в сенсор и приложил трубку к уху.
