В Малой Азии продолжалась мясорубка: турки почти поголовно уходили от имперских войск, напуганные до полусмерти. Откровенно говоря, Рюген об этом не жалел… Пусть звучит цинично, но… зачем они ему?
Другая вера – еще ладно, это не столь критично. Казанских или белгородских татар он был бы рад видеть в качестве подданных. А вот турки, у которых отобрали Родину… И плевать им, что славяне просто возвращали СВОЕ[121] … Плевать, что соседям надоела хищная империя, выросшая на крови и работорговле…
Поначалу турки и в самом деле сидели бы тихо, а потом? Потом пришлось бы делать их существами второго сорта, а как иначе, если их просто-напросто БОЛЬШЕ, и в противном случае они снова бы «перетянули одеяло» на себя… Но неприязнь к захватчикам- чужакам никуда бы не делась! И получила бы Венедия врагов – на много поколений вперед. Ассимилировать? Можно, но если их будет мало…
Так что кайзер приказал закрывать глаза на «излишества» греческих, болгарских, сербских и венгерских союзников, демонстрировавших порой просто невероятную жестокость. Приказал еще и потому, что попытки успокоить союзников не приводили ни к чему хорошему, а солдат ему сильно не хватало. Пусть воины из союзников были куда хуже венедов, но… для османов хватало. Да и территория, которую предстояло зачистить, отличалась достаточно внушительными размерами.
К резне османов присоединились и мусульмане: далеко не все из них были рады их недавнему владычеству. Курды, арабы, друзы, алавиты и прочие национальные и религиозные меньшинства решили урвать свой кусок территории. Они понимали, что именно сейчас у них есть такой шанс, а вот потом… Не факт.
Так что пришлось сесть за карту и очень аккуратно обозначить земли, которые отойдут Венедии. Затем Империи – будущим Имперским Рыцарям и прочим полезным личностям с прямым подчинением императору. И напоследок – выделить территории непрошеным союзникам-мусульманам. В последнем варианте контуры были обозначены очень небрежно – сами потом между собой разберутся. А быть арбитром в споре восточных народов… К чертям такое счастье.
На Фракию людей более-менее хватало (скорее менее, чем более), а вот на Малую Азию…
– Казаки… – задумчиво повторил Игорь слова Ивана Головина, работавшего послом Империи Российской в Империи Римской. Хотя вернее будет назвать венедской…
– Недовольных хватает, – повторил родич, – дескать, расказачивание и все такое… А вот понять, что казаки со своими привилегиями были уместны только на опасных границах, они не хотят. На хрена же России запорожские казаки, когда врагов в регионе просто не осталось… Да и Дон… Ладно еще Кубань – там в ближайшие полвека минимум будет неспокойно, все-таки кавказские племена не сразу набеги прекратят. Пусть потихонечку, но будут разбойничать.
– Значит, Павел предлагает мне казаков… – еще раз повторил Рюген. «Подарочек» был еще тот: они идеально подходили для жизни на беспокойной границе… Но проблема в том, что беспокойной эту саму границу делали не только «злобные соседи-вороги», но и сами казаки! Особенно сильно это было выражено у запорожцев, давно уже «переквалифицировавшихся» в грабителей, – именно поэтому их и «гнули».
Если донское казачество было сравнительно адекватным и его можно было «одомашнить», то вот запорожское… Хотя…
– А сколько казаков… ну или называющих себя казаками, готовы выставить запорожцы.
– Там не только запорожцы, но и слобожане[122], другие казачьи формирования, – поправил Иван.
– Да Бог с ними! – отмахнулся император. – Мне нужно знать, на сколько людей я могу рассчитывать и насколько те боеспособны.
Головин пожевал губами и сказал нехотя:
– Желающих переехать может быть достаточно много: все зависит от того, какие им будут предоставлены привилегии. Казаками там называют себя многие, но на деле они давно уже омужичились и поколениями не воюют[123] . Так что даже приблизительно сказать не могу.
– Привилегии… Да особо не будет. Кто захочет переселяться на границу – тем да, отсутствие налогов на занятие сельским хозяйством, не более. Остальным… Да как и прочим переселенцам – столько земли, сколько могут обработать, десять лет без налогов, ну и конечно же селиться будут не по «землячествам», а вперемешку. Ремесленникам – отсутствие налогов на ремесло на десять лет, ну и… возможность выбрать пустующие дома, их в Малой Азии сейчас предостаточно…
– С домами, да без налогов на десять лет многие захотят, но вот какие из них будут ремесленники… Тут ручаться не могу, – честно сказал посол.
Рюген усмехнулся устало:
– Да пусть даже плохие. Я же не только на них буду опираться… Переселенцы пойдут еще из Греции, с Балкан многие захотят,
