— Зер, перестань, — остановил его Вазиль. — Она только что дала мне обещание быть командой. А значит, будет теперь сидеть с нами. Верно, Алесан?
Вот уж об этом я не подумала, когда обещала. Думала, это подразумевает лишь внимательно варить свои зелья и не выделаться. А оно вон как… Ну да ладно, не смертельно.
— Именно, Вазиль, — улыбнулась я.
— Она спрашивала тебя, какие амулеты ты сейчас готовишь? — не сдавался Азер.
— Нет… Ты что… — начал было плетенщик, но маг его не дослушал.
— Она знает Саша!
— Да не знаю я его! — так разозлилась я, что даже встала из?за стола. И, повысив голос, чуть ли не прокричала: — Где он? Покажи! Пусть я хоть полюбуюсь на того, кто мне так портит жизнь!
— Да ты что! Сейчас сделаешь вид, что его не знаешь, делов?то!
— Покажи! — требовательно повторила я.
Хараш в миг оказался рядом, схватил меня за плечи и развернул в нужную сторону, прошептав на ухо:
— Да вот он, Саш, за соседним столом, так внимательно наблюдает за твоей сценкой.
Я вздрогнула, когда натолкнулась на прямой взгляд красноволосого мага. Увы, я его действительно знала, хоть и не была с ним знакома. Кто бы мог подумать, что у нас похожие имена!
— Ну что? Теперь знаешь? — ядовито спросил Хараш, поворачивая меня обратно к столу.
Я вновь села за него, чувствуя спиной взгляд моего обидчика. Интересно, он помнит, как осмеялся надо мной в первый день? Теперь мне уже не было страшно, скорее… унизительно.
— Я сделаю всё, чтобы ты победил, Азер, — спокойно и честно сказала я.
Наверное, что?то особенное было в моем голосе, так как Хараш тоже опустился за стол, внимательно в меня всматриваясь.
— И да, ты был прав, я его знаю. Хотя мы и не представлены.
— Знаешь? — переспросил маг, ещё не веря в чистосердечное признание. — И откуда?
— Когда я поступала в Академию, он стоял на крыльце, хвалился своей практикой… А потом решил припугнуть… как ты там говоришь… деревенщину? Бросил мне молнию под ноги, я тогда перепугалась до смерти. Прежде на меня маги никогда не нападали. Хорошая вышла шутка… Как раз в вашем стиле. Вы, маги, очень такое любите, верно? — голос всё же не выдержал, дрогнул, а глаза противно заслезились. Я отвела глаза в сторону, на какую — ту группу адептов в коричневых мантиях, не в силах смотреть на демона.
— Извини, — на мою руку сверху опустилась горячая мужская ладонь. — Прости, что тогда я так неосторожно поставил капкан. Я бы никогда нарочно не применил пасть против тебя. И эта молния… вполне в духе Арханхала, вполне в духе… нас.
Это было так удивительно, что я решилась посмотреть на Азера. Он выглядел непривычно серьёзным и хмурым, и от его слов мне на самом деле стало легче, словно ноша на плечах немного полегчала. В этом мире есть место сожалению и раскаянию, и это… прекрасно.
Слезы всё же покатились по моим щекам, и пришлось высвободить руку, чтобы их вытереть. А те, словно почуяв слабину, прорвали плотину и хлынули из глаз сплошным потоком. Пришлось спрятать лицо в ладонях, чтобы переждать этот взрыв эмоций.
— Извините, — сквозь всхлипы выдавила я, не отрывая рук.
Спустя минуту мне удалось хоть немного взять себя в руки, окончательно вытереть слезы и улыбнуться, глядя на беспомощно взирающего на меня Хараша:
— Теперь ты никогда не перестанешь звать меня плаксой.
Тот молча смотрел на меня, застыв в каком?то странном оцепенении, а затем медленно помотал головой из стороны в сторону. У них это движение тоже значило «нет», и хотя оно было заторможенным, я всё равно улыбнулась ещё раз.
— Пойду?ка я в… лабораторию, — пробормотала я, вставая из?за стола.
— Я тебя провожу, — поднялся вслед за мной Хараш.
— Ты же на ужин пришёл, — напомнила я.
— Я не голоден, — соврал Хараш, наконец, вырвавшись из оцепенения.
Я пожала плечами, не отказываясь от этой поддержки, и пошла к выходу. Азер шел следом, а на улице пошел рядом, косо на меня посматривая. Мне не хотелось ничего говорить, к тому же было стыдно за свою слабость. А он, очевидно, не знал, как в таких
