– Я проверю, – вызвался Ларс.
Агата принялась собирать посуду, Мариза и Лин стали ей помогать. Дженни, притихшая у меня под боком, недовольно заворочалась. Так и есть – глаза совсем сонные, видимо, задремала, и я ее разбудил.
– Часто усталость снимала? – тихонько спросил я, прижимая ее к себе.
Она виновато кивнула и уткнулась носом в мое плечо.
– Пойдем, наверх провожу, – предложил я.
Она снова кивнула.
– Все чисто! – доложил вернувшийся Ларс. – Но Тишки не видать.
– Ой, а вода-то горячая пошла! – крикнула Агата из кухни.
Естественно, все рванули проверять, так ли это. Система подогрева воды работала, как новенькая.
– Это Тишка! – первой догадалась Дженни. – Он же у нас крутой маг.
– И как раз тебя отблагодарил, – кивнул ей Камиль. – Только где он?
Домовой излишней скромностью не страдал. Появился прямо на плече Дженни – морда довольная, хвост трубой. Все наперебой кинулись его благодарить, отчего тигробелк выпятил грудь колесом и гордо надул щеки. Агата даже догадалась угостить его конфетой, которую выудила из кармана. Успел заметить, как Ларс недовольно на нее посмотрел. Конфеты для Тишки жалко?
– Ну, коровка, погоди… – прошептал он, наклонившись к уху Агаты. – Возьмусь я за тебя.
Я услышал его только потому, что стоял рядом. Но удивили не его слова – как раз стало понятно, за что радеет Ларс, – а ответная реакция Агаты. Она промолчала, но вся вспыхнула от радости. Как будто рыжий отвесил ей комплимент.
– Пойдем? – позвала Дженни.
Восторги улеглись. Агата и Мариза остались на кухне мыть посуду, Лин благородно им помогал с полотенцем наперевес. Ларс и Камиль ушли к себе. Мы с Дженни тоже поднялись в ее комнату. С Тишкой. Он явно пригрелся на руках у Дженни и не желал уходить.
– Тишуль, ты прелесть, – Дженни почесала домовому живот. – Но мне бы хотелось побыть наедине с моим другом. Можно?
Домовой лукаво блеснул глазками и исчез.
– Вернется… – недоверчиво предположил я.
– Нет, – возразила Дженни, – он добрый и честный.
И откуда она знает? Но я не спорил – было занятие и поважнее. Дженни прижалась ко мне, обхватив руками, и я крепко обнимал ее, ласково поглаживал по спине, перебирал волосы, вдыхал любимый аромат ее духов. А потом мы целовались – неистово, жадно, как будто после долгой разлуки.
– Не уходи… – простонала Дженни, разомлев от моих ласк.
– Не уйду, – твердо пообещал я и, подхватив на руки, бережно опустил ее на кровать.
Интерлюдия
– Давно хотел поинтересоваться, зачем тебе столько оружия?
Ранним утром в кабинете начальника службы безопасности горного университета пили чай четверо: хозяин кабинета и его гости – заведующий лабораторией при кафедре инфекционных болезней, глава совета университета и преподаватель целительства.
– Коллекция, увлечение… – неохотно ответил Инвар, аккуратно помешивая ложкой несладкий чай. – И напоминание.
Баррисон понимающе кивнул:
– Да. Ты тут уже?..
– Чуть больше двадцати лет, – подсказал Инвар. – С самого начала, когда стало известно о подкидышах.
– И они теперь тут… – Баррисон вздохнул.
– Все, кто подходит под критерии. Уверенно можно сказать только о Джейн и, пожалуй, о Маризе. Остальные… возможно.
