– Нет, со мной, – возразил Ларс.
– Но второй будет ждать тут.
Бес дернулся, но Ларс едва заметно покачал головой, и он кивнул. Я струхнула. Рядом с Бесом всегда безопасно. Разве что кроме тех случаев, когда он сталкивается нос к носу с инквизицией. Но ради Яна я сейчас отправилась бы даже в клетку с хищниками.
Мы снова шли, на этот раз длинными коридорами, в которых стоял запах сырости и плесени. Ларс держал меня за руку, словно боялся, что я отстану и потеряюсь. Земляной пол заметно уходил вниз, видимо, мы спускались под землю тайными переходами. Потом мы поднимались по лестнице, деревянной и шаткой.
Дети спали в одной комнате. Их было семеро, мальчики и девочки, возрастом примерно от года до пяти. Деревянные кровати в два яруса, куча тряпья вместо постельного белья, удушливый запах мочи и мышиного помета.
Тая растолкала всех, даже девочек, и заставила детей выстроиться перед нами в шеренгу, подгоняя их шлепками и подзатыльниками. Ларс крепко сжимал мою руку, до боли, до синяков, заставляя молчать.
Я и молчала – от ужаса и шока. Нет, я знала, что в Крагоше есть нищие. Видела их на улицах. Видела попрошаек с маленькими детьми. Видела и детей постарше, просящих милостыню. Но это не касалось меня лично. Я не представляла на месте этих детей своего сына.
Лойи всемогущий! Можно закрыть глаза, чтобы не смотреть на худеньких и грязных малышей, но нельзя не чувствовать их страданий – голод, боль от побоев… А хуже всего то, что я ничего не могла изменить в их судьбе. Соблазн обмануть велик, но я помнила предупреждение Ларса.
– Ну, среди них есть твой сын? – спросила Тая.
Я взглянула на Ларса. Только правду? К горлу подступила тошнота.
– Нет, моего сына тут нет, – ответила я.
Всю обратную дорогу мутило так, что темнело в глазах. Ларс буквально тащил меня на себе, придерживая под локоть. Надо было соврать! Ткнула бы пальцем в любого мальчика, хоть одного спасла бы. Даже в приюте лучше, чем тут.
Не знаю, что меня остановило. Не страх, нет. Интуиция? Ларс никогда не стал бы предупреждать просто так. Да, он шут – внешне. Но он предельно серьезен, когда происходит что-то важное. Кто бы еще провел меня сюда? Да никто! Ему сейчас тяжело, я это чувствовала. И не смогла подставить ни его, ни Беса, который фактически остался в заложниках. Да, он мог исчезнуть в любой момент, но он никогда не сбежит один.
– Как? – спросил тот, что с крысой, как только мы вернулись. – Нашла?
Я лишь отрицательно покачала головой. Ларс толкнул меня к Бесу, заставляя упасть в его объятия.
– Нашего ребенка там нет, вейори, – вежливо ответил Ларс. – Могу я попросить совета, как нам теперь поступить? Нас уверили, что его купил Дом Рала…
– Спустите шкуру с того, кто вам солгал, – грубо перебил его человек со шрамами. – Дом не покупал детей уже года два. Все, кого вы видели, родились тут, в Доме.
– Даже так… – пробормотал Ларс. – Почему же вы сразу не сказали?
– А ты бы поверил? – прищурился тот, кто с крысой.
– Конечно.
– Не бреши! Ты и сейчас думаешь, что мы прячем вашего ублюдка.
– Вейори, и в мыслях не было. – Ларс слегка поклонился. – С вашего разрешения, мы пойдем?
Они не врали. Или умели врать так, что ложь не чувствовалась. Получается, Бес ошибся. Или его обманули намеренно?
– Не спеши, парень, – лениво потянулся тот, что с крысой. Он снял зверька с плеча и посадил его на стол. – Право гура позволяет и нам попросить тебя об услуге.
– Конечно, вейори. Чем могу служить Дому?
И тут Ларс подал нам знак – отряхнул рукав куртки.
– Нет! – взвизгнула я, понимая, что сейчас произойдет.
Нет! Нет! Нельзя оставлять Ларса! Но Бес моментально перенес нас в гостиную моего дома.
– Как ты… – продолжала кричать я, но меня грубо оттолкнули в сторону.
– Камиль, держи ее. За старшего. Переместитесь следом – головы поотрываю, – быстро произнес Бес. – Лин, на счет два активируй пятое. За мной!
