– Да понимаешь, гложет меня что-то. Как будто мы не успеваем. А что не успеваем, не пойму. По идее, у нас впереди только одна проблема – пауки. Значит, не успеваем с ними?.. Ты ничего такого не чувствуешь?
Замерев, чтобы прислушаться к себе, даже к самым тонким струнам души, я стал медитировать, чтобы разобрать в себе. К предчувствиям я относился серьёзно, поэтому и воспринял их как надо.
– Не храпи… – расслышал я возглас Ген Васа.
– Что? – невольно зевнув, поинтересовался я.
– Забавно. Ты минут десять стоял, я думал, пытаешься настроиться на ту же волну, что и я, а тут слышу, всхрапываешь.
– Я медитировал, – сразу же отверг я все наезды.
– Конечно, – быстро согласился тот. – Ну и как?
– Ничего. Но я решил положиться на тебя. Предчувствие – это серьёзно. Ладно, занимайся делами, а я к буксиру, нужно ускорить перевооружение и подготовку. Думаю, часов через пять можно начинать высадку на исследовательскую станцию.
– Командир, ты видишь? – услышал я запрос по нашей боевой тактической сети от командира группы десантников сержанта Оуена.
– Вижу, – сомкнув губы в тонкую ниточку, зло сказал я. – Теперь понятно, что предчувствовал Ген Вас.
В большом ангаре станции высокими штабелями были сложены медкапсулы Содружества. Причём не пустые. Ко всем капсулам подходили кабели от реактора, так что они все работали, да и пациенты были живы. Дроид-разведчик, что влетел в это помещение и спрятался в каких-то свисающих с потолка не то водорослях, не то лианах, от которых шло заметное тепло, фиксировал всё происходящее и передавал нам. В соседнем помещении разведчики обнаружили порядка полутора тысяч пустых капсул, сваленных просто в кучу, у многих были открыты крышки. Теперь становилось понятно, для чего их использовали. Хранили в них пищу. Как раз на наших глазах из открытой капсулы достали обнажённую девушку лет двадцати, и три паука-слуги, подняв её бессознательное тело, подали в приёмник большого кокона. С чавканьем тот поглотил тело и, судя по телодвижениям, заглатывал.
– Работайте, – жёстко приказал я. – Похоже, в коконе пауки выращивают нового командира, потеряв где-то старого, поэтому они без него не так и активны. Постарайтесь уничтожить кокон и куколку так, чтобы не убить девушку. Возможно, у нас есть шансы её спасти, до желудка куколки она, похоже, пока ещё не добралась. В случае невозможности выполнить просьбу, открыть огонь на поражение из всех стволов. Рисковать мы не можем, если их командир вылупится, вам с ним не совладать.
Не скажу, что я такой специалист по жукам, особенно по их выращиванию, но судя по крайне перевозбуждённому виду моего зама, что прыгал в соседнем кресле, взяв на себя руководство после моего приказа атаковать, дела наши, похоже, очень плохи. Именно от Ген Васа я и получил информацию насчёт отсутствия командира, почему пауки такие квелые. По его словам выходило, что пауки тут создали базу, не скажу, что перевалочную, больше похоже, что просто застолбили, однако вывод такой, неизвестно каким способом они потеряли своего командира. То ли погиб, то ли просто умер, то ли так серьёзно занят, что ему сейчас нет дела ни до чего. Но не улетел, все, кто находился в его свите, были тут, а командиры без них не путешествуют. Да и кокон ясно показывал, что происходит выращивание чего-то нового.
– Ты мне объяснишь, что происходит? – спросил я, отрываясь от экранов. Ген Вас на секунду замолк, заканчивая отдавать приказы штурмовой группе, так что появилась возможность прояснить этот вопрос.
Вообще операция по штурму началась три часа назад. Причём штурмовые группы шли не через стыковочные узлы, где ранее стояли корабли арахнидов и откуда до сектора с отметкой биологической активности было не так и далеко, а со стороны лётной палубы станции. Путь чуть удлинился, но зато ожидать каких-то сюрпризов нам с той стороны не стоило. Правда, всё равно ожидали и шли осторожно. Первый сюрприз был в огромном зале, кстати, пустом, да и вообще на станции встречалось на удивление мало оборудования, такое впечатление, что станция ещё не начала своей полноценной работы. Так, по мелочи завезли, и всё. Я надеялся, что огромные промышленные синтезаторы находятся на складах в соседней системе. Фрегат вернулся уже после того, как начался штурм, и доложил, что, по виду, складские комплексы целые, биологической активности на них не обнаружено, крепость рядом, все на вид целые. Мелкие обломки кораблей есть, а так, похоже, жуки в соседней системе тоже Н-пушки применили. Да и сами склады не пустые, те, что по краям, точно. У некоторых наружные створки открыты были на момент нападения пауков, лейтенант заглянул внутрь и увидел, что те забиты до отказа. Значит, и остальные не пустые, нужно проверять.
Так вот, по штурму. Первыми двигались дроиды штурмовых комплексов. Если где какое препятствие вроде переборок или ещё чего, вперёд выбегали технические дроиды. Среди десантников был и станционный техник, обеспечивающий незаметное передвижение по станции. Можно и взорвать, но это заметно, тут и толчок, и дрожание стен. А вот такое открытие створок и саму станцию не портит, и обеспечивает незаметное передвижение. Сама станция, как я уже говорил, имела мало оборудования, по моему приказу технические дроиды заглянули в некоторые помещения, где должны быть лаборатории, – пусто. Причём следов демонтажа
