Матушка ответила очень красноречивым взглядом.
— Вот и я так же подумал! Поэтому рискнул явиться без приглашения! Неужели вы прогоните меня на улицу в дождь, нарушив все законы гостеприимства?
— Вас здесь не ждали! — отрезала матушка.
Все остальные потрясенно молчали. Я такой свою родительницу ни разу не видела. Маменька никогда и никого не гнала на улицу, тем более в такую погоду!
Эльлинир хмыкнул:
— Мне уйти?
— Сделайте одолжение, — последовал твердый ответ.
На скулах эльфа заиграли желваки, он отступил.
— Как скажете, сударыня! — Затем Эльлинир посмотрел на меня. — Еще раз с днем рождения, моя милая террина! — оставил подарки на столе и вышел из зала.
— Это было грубо! — заметила тетя Ирана.
— Это не на твоей дочери он собрался жениться!
— И что с того?
— Лекана, я тоже не понимаю, что с тобой такое происходит, — вступила в разговор тетушка Ратея.
— И не поймешь!
— А ты бы дочь свою спросила, может, она к этому эльфу чувства теплые испытывает, — предложила тетя Горана.
— Нилия, — обратилась ко мне матушка, — скажи своим тетушкам, какие чувства ты испытываешь к этому эльфу!
— Никаких! — объявила я.
— Все слышали?!
— Хватит! — Терпению папеньки подошел конец. — Давайте не будем портить праздник нашей дочери!
В этот момент я отвлеклась. Ко мне опустился бумажный голубь-вестник. Я развернула послание:
«С днем рождения, моя подружка! Ты самая-самая лучшая! Я рад, что познакомился с тобой! Не грусти, победим всех твоих драконов и эльфов! Твой друг Андер ир Кортен».
Я улыбнулась, он всегда объявлялся в нужный момент и поднимал мне настроение. Вдруг за столом снова наступило оживление. Я подняла взор. В зал вновь входил Эльлинир.
— Вы что-то забыли, господин мир Тоо’Ландил? — Маменька взглядом указала на букет.
— Я приехал к своей избраннице! — твердо ответил эльф. — Хотите вы того или нет, но я остаюсь! И я в своем праве!
Все изумленно воззрились на него, выдохнули. Батюшка кивнул, а матушка с холодной улыбкой изрекла:
— Прошу вас к столу, дорогой гость!
При этом на перворожденного она смотрела так, словно хотела испепелить его взглядом.
«М-да, — подумалось мне. — Такого хмарного дня рождения у меня еще не было!»
Кое-как все расселись за большим столом. В зале воцарилось молчание. Батюшка хмуро глядел на маменьку. Тетушки переглядывались между собой, эльф пронзительно сверлил меня своим взором, а я осматривала скатерть.
Наконец папенька распорядился вынести к столу «Эльфийскую тайну». Василь с невозмутимым видом подал вино и с поклоном удалился. Первый тост решил произнести батюшка, но, как только он поднялся со стула, в зал влетела Этель. Мокрая от дождя, раскрасневшаяся с дороги, но улыбающаяся. Заметив эльфа, старшая кузина сникла.
— Этель! — воскликнула я.
— Этель пришла! — Сестры повскакивали со своих мест.
Кузина вымученно улыбнулась и ответила:
— Здравствуйте все! И вам особое приветствие, господин мир Тоо’Ландил!
— Здравствуй, Этель, — сухо кивнул Эльлинир.
Он был единственным, кто не встал со своего места, а лишь скрестил руки на груди и подозрительно прищурился.
— Я к тебе, Нилия, приехала. Хочу поздравить с днем рождения! — проговорила Этель.
Я подбежала к ней и порывисто обняла.
— Это тебе, — прошептала старшая кузина и протянула мне коробку средних размеров, — только открывай не при всех, — заговорщически подмигнула сестра.
— А что там? — влезла Тинара.
