Я открыла и увидела кольцо изящной эльфийской работы с голубым самоцветом.
— Берите, — повторил перворожденный, — это артефакт, помогающий распознать яд. Камень покраснеет, если на вашем блюде или в вашей чашке будет присутствовать яд.
Я призадумалась, так как этот подарок был мне нужен, а потом кивнула.
— Позвольте, я надену вам кольцо, — приблизился ко мне Эльлинир.
— Я сама, — слишком поспешно отпрянула я.
Эльф печально усмехнулся:
— Террина, я не кусаюсь, и я уже говорил вам, что не собираюсь причинять вам зло.
— Может, вы и не собираетесь, — не удержалась я от обвинения, — а вот ваши соотечественники явно не одобряют вашего выбора!
— Я знаю! — процедил он сквозь зубы. — Поверьте, террина, я в силах защитить ту девушку, которая мне дорога!
Я хотела поспорить, но в этот самый миг в моем сознании промелькнул образ сапфирового дракона. Я моргнула, так как постоянно носила амулет-цветок для защиты от ментального воздействия. Что бы сие означало? Молча обдумывала эту загадку, а Эльлинир истолковал мое молчание по-своему:
— Решения своего я менять не буду, но вам, моя дорогая, бояться совершенно нечего! Я приму все необходимые меры для вашей безопасности!
На языке вертелся язвительный ответ, но перед глазами снова промелькнула недовольная морда дракона. Да что же это такое?!
— Террина, отчего вы замолчали?
— Мм… а можно я пойду? — Озабоченная своими мыслями, я старалась не смотреть на эльфа.
Эльлинир подарил мне долгий пронзительный взгляд, а потом сказал:
— Идите, милая моя, но прошу вас, не снимайте мое кольцо!
— Благодарю вас за заботу, — решила быть вежливой я, наскоро попрощалась и отправилась к подругам, которые уже ждали меня в библиотеке.
— Завтра состоится зачет по основам лекарского мастерства, — угрюмо сообщила Элана.
— Ага! — скривилась Нелика. — Опять придется скелеты сравнивать!
— Это хорошо, если там только скелеты будут! — отметила Зила.
Я посмотрела в учебник, затем изучила список вопросов к зачету и произнесла:
— Ничего страшного! Все это мы уже видали! Меня больше волнуют господа некроманты, как бы эти темные снова пошутить над нами не надумали!
— Эти могут! — согласно кивнула полугномка.
И тут в библиотеку шумно ввалились парни с коробками в руках. У Андера были медовые пряники и пирожные с кремом, у Дарина — конфеты, а Осмус достал фляжку с травяным взваром. Наши кавалеры бесцеремонно отодвинули в сторону книги, тетради и водрузили на стол угощение. Мы с Неликой дружно скривились — нас собираются накормить.
Полуэльфийка уже лихорадочно искала пути отступления, а Дарин подбирался к ней с медовым пряником в руке.
— Пчелка моя голубоглазая, я тебе сладенького принес. Все пчелы любят сладкое!
— Я, к твоему сведению, не пчела!
— Правда? А чего тогда жужжишь?!
Пока я отвлеклась на нашу парочку, ко мне уже приблизился Андер и навис надо мной с медовым лакомством в руке.
— Дядюшка специально для тебя испек! — с угрозой в голосе сообщил он.
Я сглотнула, а затем моргнула, ибо в моем сознании снова возник сапфировый дракон, который многообещающе улыбался мне.
Пряник пришлось взять, но даже пробовать его совершенно не хотелось. Друг с немым уроком смотрел на меня, а полуэльфийка со своим кавалером кружили вокруг стола.
В библиотеку тихо вошла Эстана вместе с моими сестрицами.
— Видите! — обличающе сказала Лисса и указала пальцем на нас с Неликой.
Наша наставница покачала головой и произнесла:
— Нилия, Нелика, ну нельзя так! Хоть кусочек попробуйте!
— Я уже съела сегодня целое яблоко и выпила две кружки взвара, — промолвила я.
