Я незамедлительно поведала младшей историю, приключившуюся на балу. Она задумалась, а потом изрекла:
— Будем надеяться, что дракон где-то затаился, а не ищет тебя.
— На это я и рассчитываю!
— Но на всякий случай я тебе посоветую прикупить такой же амулет, что есть и у меня.
— Думаешь?
— На всякий случай!
Я согласилась с сестрой и кивнула.
Утром меня разбудила Леля.
— Вставай, соня! Солнце уже давно взошло! Сестры тебя ждут. В имение собираются!
— Я что? Спала дольше всех?
— Ты и Тинара. Остальные уже завтракать в трапезную спустились.
— Ого! Действительно, что-то я припозднилась!
— Поторопись! — посоветовала домовая.
Я вылезла из кровати, а Леля открыла шкаф, чтобы достать платье для меня. Внезапно она резко оглянулась и хотела о чем-то спросить, но взор домовой упал на мое левое предплечье, и она осеклась на полуслове. Ее глаза удивленно сверкнули. Я поморщилась, поглядела на узор и с досадой вспомнила, что вчера мы с сестрой забыли прикрыть рисунок мороком.
— Что это? — Домовая подошла ко мне и указала на венчальный узор.
— Никому не скажешь? — с недовольным лицом осведомилась я.
— Да когда я рассказывала о ваших проделках? — вознегодовала она.
Я в очередной раз поведала историю своего первого обручения. Рассказывала долго, и в дверной щелке показалось любопытное личико Латты.
— Нилия, ты уже проснулась? — тихо поинтересовалась младшая кузина.
— Да. Собираюсь идти на улицу.
— Я тебе завтрак принесла.
— Благодарю.
— Ой! А ты чего платье с рукавами надела? На улице жарища, уже с утра солнышко припекает! — сообщила Латта, удивленно поглядывая на мой наряд.
Я страдальчески закатила глаза, переглянулась с Лелей и закатила рукав платья.
— Эльф! — поразилась кузина.
— Нет. Дракон!
— Кто?
Я шумно выдохнула. На помощь пришла Леля:
— Давай я расскажу все, что поняла из твоего повествования, а ты пока завтракай, иначе и после полудня никуда не выйдете!
Конечно же вышли из терема мы только после полудня. Пока Йена вновь наводила на мой узор морок, пока мы все вместе обсудили произошедшее, подошло время обеда. Наскоро проглотив холодник, мы поспешили к имению. С нами отправили воинов и тетушку Ратею. Мы обрадовались последнему.
Вышли за ворота Западного Крыла — дорога светлой лентой петляла впереди, пробираясь между лесом и лугом. Солнце нещадно припекало, слепило глаза, заставляя прищуриваться. В траве стрекотали кузнечики, легкий ветерок пробегал по верхушкам луговых цветов: белых, голубых, розовых, сиреневых, желтых, отчего казалось, что по лугу разбегаются разноцветные волны.
Когда свернули на тропу, ведущую к заброшенному имению, то все вздохнули с облегчением. Пышные раскидистые кроны деревьев скрывали жаркие солнечные лучи, давая свежую тень. Вокруг звенели птичьи голоса, а в вышине тихо шелестели листья. Под ногами мягко стелился ковер нежной зеленой травы. Лучи, пробивающиеся сквозь кроны, рассыпались на земле тысячами солнечных зайчиков, которые весело прыгали между деревьев. Я вздохнула полной грудью, сердце восхищенно замерло. Я дома! А впереди еще целых три месяца каникул! Счастливо улыбнулась этому летнему дню.
Ко мне подошла Латта.
— Слушай, меня до сих пор оторопь берет от этой истории с драконом!
— А! — небрежно отмахнулась я. — Этот зверь меня не найдет! Если же он посмеет показаться мне на глаза, то Андер ему голову отрубит!
