Я часто закивала, а про себя подумала, что лучше язык себе откушу, но не заставлю парня рисковать жизнью.
Возвращаясь в академию, крепко держались за руки. Я всю дорогу занималась тем, что пыталась присватать Андеру Ольяну. Он отнекивался:
— Нилия, ну плохая из тебя сваха!
— Это почему? Я тебе говорю о выгодах знакомства с Ольяной. Ты сможешь получить такой же значок, как и у меня.
— Ага! Сначала значок, потом — обручальные браслеты, после — свадебный венец. Дальше меня ждет теплое местечко в Совете магов под боком у ир Корарда! Ты этого мне желаешь? Нет уж! Благодарю покорнейше!
— Почему сразу браслеты и все остальное? Может, у вас и не сладится ничего!
— Зачем тогда и начинать?
— Слушай! — Я даже остановилась прямо у фонтана перед парадным входом в академический корпус. — Я тебе говорю о том, что ты красивой девушке нравишься, а ты не хочешь хотя бы чуть-чуть ее порадовать!
— А если она мне не нравится? — ехидно заметил Андер.
— Нравится-нравится, — ядовито откликнулась на его фразу. — Я помню, как ты на нее смотрел в день вашего знакомства!
— Вот почему, когда не надо, ты замечаешь все, а когда… — Андер осекся и поглядел на крыльцо.
Я проследила за его взглядом. Покраснела. Потупилась. Из дверей академии вышел мир Эсмор. Андер бросился к нему, потянув меня за собой.
Я присела в реверансе и пролепетала:
— Солнечного дня, господин учитель!
Мой друг поклонился и произнес:
— Солнечного дня, господин мир Эсмор. Можно с вами переговорить?
Я удивленно посмотрела на Андера, на магистра старалась не глядеть, меня уже окутал чарующий аромат его парфюма, и все мои мысли разом смешались.
— Вы меня специально ожидали, сударь ир Кортен? — насмешливо поинтересовался мягкий баритон.
— Э-э… нет. Мы мимо проходили.
— Так говорите! Не медлите! У меня есть другие дела! — послышался суровый ответ магистра.
— Сударь мир Эсмор, я хотел бы попросить вас, чтобы вы обучили меня древним эртарским приемам владения клинком. Но так, чтобы наши тренировки проходили не с деревянными мечами, а самыми настоящими.
— Что? — взвизгнула я, ибо знала, что тренировки ведьмаков с настоящими клинками начинались только с третьего курса, не раньше.
Дернула Андера за руку. Он упрямо смотрел только на учителя. Я тоже рискнула и перевела взор на мир Эсмора.
Магистр снисходительно смотрел на моего друга, затем насмешливо приподнял смоляную бровь:
— Хотите защитить свою шерру, сударь ир Кортен?
— Да! Я хотел бы защитить свою подругу в случае реальной опасности!
Я снова возмущенно дернула Андера за рукав. Он на это никак не отреагировал. Тогда я посмотрела на мир Эсмора. Губы мужчины изогнула кривая усмешка. Он взглянул на меня холодными голубыми глазами и цинично изрек:
— Шерра мир Лоо’Эльтариус, стремление вашего друга понятно и весьма похвально, но вот ваша реакция для меня непонятна! Девицам вашего возраста нравится, когда на их защиту встают их свиданники!
— Речь не обо мне, сударь, — сконфуженно пробормотала я и потупилась. На черные, начищенные до блеска сапоги магистра мне нравилось смотреть больше, чем в его ледяные глаза.
— Сударь мир Эсмор, для меня это очень важно! — заявил Андер.
Я осмелилась посмотреть на магистра. Оценила его черную рубашку из эльфийского шелка, безукоризненно подобранную в тон к брюкам, и расшитый золотом синий камзол.
Мир Эсмор внимательно осмотрел моего друга, кивнул своим мыслям и произнес:
— Хорошо! Завтра вечером я устраиваю поединки в большом зале среди старшекурсников. Мечи будут деревянными, но если вы, сударь ир Кортен, выдержите три схватки, то я исполню вашу просьбу.
Андер усердно закивал, но мир Эсмор уже пошел прочь, даже не простившись с нами.
Я набросилась на Андера с упреками:
— Ты соображаешь, что творишь? А если тебя ранят?
