видом выдержал этот взгляд, и государь продолжал:
– Знаете, что еще было в послании? Нет? Так я вам скажу! В письме мне сообщили, что данная девица обманом заставила высшего эльфа обручиться с ней, нарушив закон Норуссии об эльфийских полукровках, запрещающий обручения оных до достижения ими возраста восемнадцати лет. И знаете, что я ответил на это?
– Не могу знать. – На щеках батюшки заиграли желваки.
Мы с Лиссой быстро переглянулись, ибо правила поведения запрещали при государе надолго отрывать взгляд от пола.
– Я ответил, что не в моей власти оспаривать волю богов, потому что из надежных источников стало известно, что обручения девицы Йены мир Лоо’Эльтариус и высокородного Эльлинира мир Тоо’Ландила одобрили сами боги. И знаете, почему я отказал Владыке?
– Догадываюсь, – мрачно кивнул папенька.
– Рад, что не ошибся в вас, сударь ир Велаис, – довольно улыбнулся Елиссан. – Добро пожаловать на званый вечер! Когда наступит пора объявлять о выборе дуайгара, я призову вашу племянницу. Есть у меня одна задумка, как все правильно организовать. – Легкая усмешка скользнула по губам государя, а затем он отпустил нас.
Мы вышли в зал, не забывая изредка отрывать взгляды от пола и приторно улыбаться знакомым батюшки. Я тихо обратилась к родителю:
– Пап, а почему на самом деле Елиссан отказал Владыке?
Папенька кинул на меня сумрачный взгляд и прошептал:
– Здесь не место, да и не время пока говорить об этом. Думаю, что и тебя это все коснется, вот тогда я и поговорю с вами обеими. – Потом он поглядел на Лиссу и поправился: – Со всеми вами поговорю!
В этот миг к нам подошел очередной знакомый батюшки.
– Ир Велаис, какими судьбами?
– Рад тебя видеть, ир Ронкс, а ты что тут делаешь?
– Да вот, похоже, то же, что и ты! Вчера мне вестника прислали с требованием срочно явиться во дворец, прихватив с собой всех годных к обручению дочерей и племянниц. Похоже, государь желает нашим девочкам женихов подобрать.
– Или жениха, – угрюмо кивнул родитель.
– Лишь бы это были не демоны с драконами! – Ир Ронкс передернулся от подобной мысли.
Мы с рыжей быстро переглянулись, а папенька уточнил у своего боевого товарища:
– Что ты подразумеваешь под этими словами? Какие демоны? Какие драконы?
– Ты не слыхал, что драконы вернулись? – изумился ир Ронкс.
– Слыхал.
– Так вот, говорят, они свободно ходят по столице. Кстати, ты знал, что драконы двуипостасные существа?
– Знал. Еще со времен бурной молодости.
Я опешила. Вот как так? Батюшка знал, а я не знала? Досадливо прикусила губу, понимая, что все было бы намного проще, если бы я отважилась сразу рассказать родителям о своем обручении.
– Кстати, я тут видел ир Толбота, ир Кренса и мир Лемба, пойдем найдем их, – предложил родителю старый товарищ.
– Да, пойдем! – Голос папеньки смягчился при упоминании этих имен.
– Надеюсь, твои барышни простят стариков, – сказал ир Ронкс и потянул моего батюшку куда-то в сторону.
– Только далеко не уходите. Я скоро вернусь, – проговорил родитель напоследок.
Мы медленно двигались по залу. Лисса взяла у проходящего мимо слуги пирожное и бокал вина, а я, видя, что сестра взвинчена до предела, молчала и ни о чем ее не расспрашивала.
Мы скрылись в небольшой нише за шторой. Здесь стояло кресло, в которое и плюхнулась Лиссандра, а я осталась наблюдать за залом, украдкой выглядывая из-за занавеса.
– Я его ненавижу, – жуя пирожное, сказала рыжая.
Ответить я не успела, потому что в зале послышались шепотки:
– Демоны!
– Демоны идут!
Я с нетерпением слегка отогнула штору и выглянула из-за нее, Лисса позади меня поперхнулась пирожным. Я сделала пасс руками, создавая кокон неслышимости, и, пока рыжая кашляла, с тревогой следила за ней. А потом мы обе выглянули из-за занавески.
