– Нилия, через два дня в Рильдаг прибывает Арриен, у нас состоится очередной Совет.
Арриен! От этого имени в сердце появилась щемящая боль. Я вспомнила синие глаза своего любимого, его счастливую улыбку, его жаркие объятия, страстные поцелуи. Вспомнила все, и на глазах выступили слезы, пришлось залпом выпить вино из кубка. После я удрученно спросила:
– Вы прогоняете меня?
– Нет, не прогоняю, но вы должны понимать, что Шайнер сразу почувствует, где вы прячетесь от него…
– Я поняла, – сумрачно рассматривала дно пустого кубка.
– Я пойду с тобой, – высказалась Йена.
– И я, – добавила рыжая, – одну мы тебя не оставим.
– Я доставлю вас всех в Крыло, – постановил Ксимер, – но только завтра, а сегодня… – Демон пылко взглянул на Лиссандру, она залилась краской.
На обед меня провожали скальные, одна из них подала столовые приборы, а потом они молча удалились, пожелав мне приятной трапезы. У самого окна расположился серебристый волк. Солнечные лучи подсвечивали его шерсть, отчего казалось, будто она светится, распространяя вокруг себя заманчивое сияние. Зверь смотрел на огонь, горящий в камине, и щурил свои желтые глаза. Его взгляд был очень красноречивым. Я сделала вид, что увлечена едой, а сама в это время размышляла, разумен этот волк или это просто мое богатое воображение играет со мной. Все решилось, когда зверь надумал покинуть трапезную. Когда волк проходил мимо меня, я заметила, насколько он велик. Мы ирну глядели друг другу в глаза, а потом я сказала:
– Слушай, блохастый! Если ты посмеешь обидеть мою младшую сестру, я тебя отравлю своими снадобьями. Хотя нет, не отравлю, а лучше превращу тебя в камень и продам кому-нибудь в качестве украшения для сада. – Отвернулась от зверя и продолжала размешивать суп.
Волка я не боялась, думая, что смерть поможет мне позабыть Шайна. Вдруг позади послышались странные звуки. Сначала показалось, что я услышала легкий шорох, затем что-то затрещало, а после я различила отчетливое хмыканье. Резко оглянулась, и глаза мои сами собой округлились. Моему взору предстал мужчина, виденный мной в храме во время обручения Лиссы и Ксимера, только на сей раз он был без одежды. Высокий, наверное, даже выше Арриена. Широкие плечи, мускулистая грудь, плоский живот и… Ой! Я перевела взгляд выше. Судя по квадратной челюсти, человек это был волевой и хладнокровный, да и весь его облик излучал уверенность и силу. Раньше я, наверное, сразу бы отвернулась от обнаженного мужчины, а теперь, достаточно изучив его и про себя отметив, что Шайн, безусловно, красивее, я смело заявила:
– Если вы намерены убить меня, сударь, не медлите, а если хотите поговорить, то для начала оденьтесь, все же перед вами сидит совершенно незнакомая девица!
Сказав это, отвернулась и сделала несколько глотков из чашки со жгучим шоколадом. Оборотень гордо прошествовал к окну, оборвал портьеру и обернул ее вокруг своих бедер.
– Такая одежда вас устроит, прекрасная шерра? – Голос у мужчины оказался низким, с приятной хрипотцой.
Кивнула, и он сел напротив меня. Не меньше лирны мы изучали друг друга, затем я не нашла ничего лучшего, как спросить:
– Вы настоящий оборотень?
– Истинный, если быть точным. Глава клана, мое имя Лардан мир Урбирель.
– Свое имя называть не стану, полагаю, вы его знаете.
– Знаю, шерра Нилия мир Лоо’Эльтариус.
– Вы соблазняете мою младшую сестру. – Я обличительно указала на него вилкой.
– Собираюсь, – глумливо улыбнулся мужчина, – а вы серьезно осложняете мою задачу.
– Не так серьезно, как мне бы хотелось, – досадливо откликнулась я.
Оборотень пристально посмотрел на меня и неожиданно поинтересовался:
– Шерра Нилия, что вы чувствуете, когда не можете коснуться своего шерра?
Я поперхнулась шоколадом, прокашлялась и недоуменно нахмурилась.
– Ваша сестра – моя шерра, – пояснил мне Лардан.
Я так разволновалась, что даже подалась вперед.
– Ваш шерр не рассказывал вам об отношениях драконов, дуайгаров и оборотней со своими Равными?
– Это Истинные избранницы или что-то другое? Кажется, наша бабушка была Равной Сульфириуса?
– Верно.
– И что это означает?
