невинными девицами.
– Это правда?
– Это правда! К счастью, армары не столь разумны, они действуют, подчиняясь инстинктам.
– Жуть какая! А ксифы тогда кто?
– Морские змеи. Немаленькие такие змейки, размером с фрегат.
– Ого! И они топят корабли?
– Само собой, а потом вылавливают людей и, как вы понимаете, тоже лакомятся ими.
– Сударь, а как называется ваш корабль? – Я решила сменить тему.
– Мой фрегат… – Кай мечтательно улыбнулся, глядя мимо меня затуманенным взором. – Мой парусник известен на Омуре как «Ветреная красотка».
– И с чем связано такое название?
– А вы не догадываетесь?
– Вы назвали свой корабль в честь той самой ведьмы, которая, скажем так, вас обидела?
– Верно, – улыбка мужчины получилась кривой, – обидела.
Мне вдруг захотелось его утешить, потому что я поняла, что эту ведьму Кайрэн любил. Внимательно посмотрела на него, и пират горестно усмехнулся:
– Не везет мне в любви. Боги не позволяют мне обрести ее.
– Любовь не всегда является благом, – глухо откликнулась я. – Чаще она становится нашим наказанием.
– Вы хотели бы это изменить? – с волнением спросил капитан.
Призадумалась; разом вспомнились все поцелуи и ласки Арриена, его жадные руки, страстный взгляд, от которого я вспыхивала, словно факел. Мне было хорошо с женихом, и, несмотря на все происшедшее, я продолжала любить только его.
– Нет, – тихо ответила я.
Кай поднялся и обратился ко мне:
– Нилия, вы позволите поцеловать себя на прощанье?
Я моргнула и осведомилась:
– А как же мои узоры? Вы не боитесь последствий?
– Готов рискнуть, к тому же я вижу, что вы носите браслет разлуки.
Я тоже встала из-за стола и кивнула. Мужчина подошел ко мне, нежно провел пальцем по моей щеке, и я посмотрела ему в глаза. Казалось, что в этой комнате замедлилось время, когда губы Кайрэна легко коснулись моих. Определенно этот поцелуй мне понравился. Нет, я не вспыхнула, не забылась, как это бывало с Шайном, но легкие, будто дуновение морского бриза, прикосновения губ и языка Кая были мне приятны. Я даже расстроилась, когда наш поцелуй завершился.
– Вы чудная девушка, Нилия, и я желаю вам счастья, – шепнул на прощанье пират, резко развернулся и ушел прочь, не оглянувшись.
Я растерянно прижала пальцы к губам, все еще ощущая вкус его поцелуя. В трапезную заглянула Нелика. Увидев меня, она вопросительно приподняла бровь, а я отрешенно сообщила:
– Определенно Данис был прав, мне нравятся плохие парни.
– А какая приличная девица сможет устоять перед обаянием плохого парня? – с философским видом откликнулась полуэльфийка.
Незаметно пробежала очередная седмица. Ранним утром я проснулась оттого, что снизу доносился странный шум. С недоумением села на кровати и прислушалась. Раздался звон стекла, я вскочила, накинула на плечи легкую пелерину и выбежала в коридор. Здесь шум снизу слышался еще отчетливее. Я спустилась на кухню. Картина, представшая взору, заставила меня остолбенеть. По кухне и трапезной бегало странное существо с длинным хвостом. Невысокое, чуть выше моего колена, щуплое, покрытое серо-зеленой шерстью. Вместо ног у него были копыта, на голове красовались острые рожки, а вместо носа свиной пятачок. Существо занималось тем, что быстро уничтожало нашу посуду и запасы провизии, просто разбрасывая их по полу и топча копытцами.
– Вот хмар! – вполголоса воскликнула подошедшая ко мне Нелика.
– Точно! Хмар! – прозрела я.
– На нашей кухне? – ошалело спросила подруга, а спустившаяся с лестницы Элана попросту завизжала.
Навий служка эхом повторил ее визг и бросился на нас. Теперь уже и мы с полуэльфийкой заорали и бросились врассыпную.
Хмар приостановился, вернулся на кухню, стащил оттуда самую большую кастрюлю и стал стучать по ней половником.
