Деревья расступились, и мы направились прочь из Шепчущего леса. Йена с мечтательным выражением лица всю дорогу молчала, а Лиссандра восторгалась тем, чему ее обучили феи-воины. Я становилась все мрачнее и мрачнее. Шайн и без того зол на меня, а я в очередной раз целовалась с Орлеем. Кроме того, я помнила о своем обещании. Но вот как я должна была сказать эльфу, что уже обручена с Арриеном? Эльлинир точно взбесится! А если я промолчу, тогда разгневается Шайнер! Хмар!
Нерешительно остановилась на краю тропки.
– Что? – Обе кузины оглянулись на меня.
– Девочки, я… не пойду с вами.
– Совсем сдурела? – Лисса выразительно постучала по своему лбу.
С ходу придумала:
– Я Шайну пообещала, что сразу по прибытии из леса обо всем расскажу эльфу!
– Твой дракон где-то рядом? – обеспокоилась Йена, а рыжая напомнила:
– Он полуэльф, а значит, может двигаться бесшумно.
– Тогда отчего ее все время спасал Арриен, а не этот князь? – запальчиво произнесла блондинка.
Лиссандра с великим подозрением поглядела на меня, а я сказала:
– Пойду одна, потому что у меня путевой клубок есть.
– Точно сдурела, – вздохнула рыжая. – Ладно, я иду с тобой. Попробую построить портал, хотя бы до Висдаля.
Я с надеждой поглядела на нее, а Йена с тревогой спросила:
– А ты нас в Коварную Пустошь, случайно, не перенесешь? – Заметив наши недоуменные взгляды, она добавила: – Я тоже иду с вами!
– Может, останешься, – ответила ей Лисса, – скажешь остальным, что с нами все в порядке?
– Не надейся! Я иду с вами!
– А давайте напишем записку тетушке, – предложила я, вынимая из котомки листок и магическое перо.
– Только кто ее передаст? – задумчиво откликнулась Лиссандра. – Эх, жалко, что наши амулеты связи здесь не действуют!
Я написала короткое послание, сложила листок вчетверо, огляделась и постучала по стволу высокой ели:
– Простите, сударь, можно с вами поговорить?
На стволе показались два глаза, они с опаской косились на нашу троицу. Я сказала:
– Сударь, на том конце поля находятся наши спутники. Не могли бы вы передать для них записку?
Дерево протянуло руку-ветку. Я вложила послание в еловую лапу, заранее поблагодарила ель за услугу и отошла к Лиссе. Она уже построила стихийный портал. Мы подошли к открывшейся воронке. Рыжая последний раз взмахнула рукой, и картинка сменилась, но не сильно. Мы стояли в лесу, а над головой шумели не ели, а драконьи сосны.
– Хмар! – с досадой воскликнула Лиссандра. – Шепчущий лес исказил мою магию, и мы оказались где-то в окрестностях Оплянки. А сил, как назло, у меня осталось мало. Не хватит, чтобы построить новый портал.
– Главное, что мы не в Коварной Пустоши, – отозвалась Йена, а я жизнерадостно объявила:
– У нас есть путевой клубок, а значит, мы с легкостью сможем добраться до Висдаля. Ну, или хотя бы до деревень, что стоят у Малазейки.
– Вот и славно! – бодро улыбнулась рыжая.
По дороге к речке я искала в своей котомке путевик. Вдруг послышался вскрик Йены и шипение Лиссандры. Я подняла голову и увидела, что на камнях, из которых был сложен мост, стоит рыжеволосый мужчина. Он изменился с нашей последней встречи, но я его все равно узнала. С победной ухмылкой Лериан ир Стоквелл лениво направился к нам.
– Так-так-так, кого я вижу! Вот мы и встретились, сударыня, а я, признаться, уже не чаял отыскать вас!
Я судорожно сглотнула. На ладонях Лиссы зажглись огненные шары, а за моей спиной послышались многочисленные шорохи. Мы с сестрами резко оглянулись и увидели, что к нам ползет десяток нагов. Рыжая сосредоточенно стала наблюдать за их передвижениями. Йена вцепилась в мою руку, а я вспомнила о браслете Андера.
– Сударь, – я поторопилась снять браслет друга с руки и протянула украшение нагу, – вы обязаны пропустить нас, потому что у меня есть вот это.
Лериан подошел ближе ко мне, внимательно следя за движениями Лиссандры, подозрительно поглядел на браслет, принюхался.
– Хозяин, – прошипел он. – Где же вы его отыс-с-скали, с-сударыня?
Я скрылась за спиной Лиссы, Йена прижалась ко мне.
