Представляю, как мы выглядели, выйдя из кареты. К счастью, у ворот нас встречали только домовые. Василь немедленно съязвил:
– Вижу, Сын Неба, ты все-таки отважился и все ей рассказал.
– Твоими молитвами, – ехидно ответил Шайн.
Тенгвин склонился в поклоне:
– Поздравляем вас!
Леля, хитро улыбнувшись, тоже поздравила нас, а потом пригласила следовать за ней.
Мы обогнули терем. В саду нас ожидали родные и друзья. Хвала богам, эльфов среди них не было. Мы поклонились родителям, они поздравили нас, а затем батюшка торжественно провозгласил:
– Добро пожаловать в нашу семью, сударь мир Эсморранд!
Маменька с улыбкой обняла меня. Затем поздравляли тетушки и кузины с кузенами. Дядюшка Олав хитро улыбался. Потом подошел Гронан, он широко ухмыльнулся, глядя на меня, и протянул руку Арриену. Следом за ним подтянулись Ксимерлион и рыжий незнакомец. Демон довольно улыбался, а я, посмотрев внимательнее на второго мужчину, поняла, что передо мной дракон.
– Знакомься, ма-шерра, – представил мне своего друга Шайнер, – это Ремиз Раон мир Шеррервиль.
Рыжий поклонился мне и поднес мою руку к своим губам. Я во все глаза рассматривала этого нового дракона. Все же он был вторым представителем этой расы, которого я видела в своей жизни. Мужчина был очень высоким и более мощным, чем мой жених, но тоже невероятно красивым. Я заметила, что, когда он смотрел на людей, на его узком лице с выступающими скулами и удивительными зелеными глазами с вертикальными зрачками проступало выражение легкой снисходительности. Так сытый хищник глядит на свою жертву. Впрочем, на меня он смотрел по-другому, весьма таинственным и заинтересованным взглядом.
Когда всей гурьбой нас подошли поздравлять мои друзья, я заметила, что все ребята изрядно смущены. Парни переминались с ноги на ногу, а Нелика и Зила покраснели.
– Я так рада, что вы приехали! – бросилась к друзьям, вырывая ладонь из руки Шайна.
Он не отпустил и невольно шагнул за мной.
Парни склонились в поклоне перед ним и вразнобой проговорили слова поздравления, обращаясь к моему жениху кто как, кто называл Арриена «господином», кто «наставником», кто «сударем».
Шайнер махнул рукой:
– Мы не в академии! Здесь зовите меня просто Арриеном. Мне помнится, что вы, Андер, хотели и летом продолжить наши тренировки?
– Я? Сударь… то есть Арриен – да, хотел! – подскочил на месте мой лучший друг.
– И мы! – разом завопили Лейс, Конорис и Дарин.
– Тогда давайте условимся, что наши тренировки будут проходить три раза в седмицу, по понедельникам, средам и пятницам. Если я не смогу с вами заниматься, то меня подменит Ремиз.
Рыжий дракон кивнул, пристально осмотрев всех парней. Ребята смело гладели на Ремиза, а Андер вдруг выдал:
– Арриен, а у кого из нас есть шанс попасть в Эртар?
Шайнер окинул парня внимательным взором и ответил:
– Старшекурсников я лично сопровождаю на практику. В этом году лучшую пятерку я водил в Лиловую Падь. В следующем планирую отправиться в Запредельные горы, а потом наступит и ваш черед. Если вы будете стараться, попадете в число лучших учеников и выполните все задания, я приглашу вас в Эртар.
По крайней мере, четыре парня на это заявление ответили ретивыми кивками.
– Ты чего это задумал, черноглазый? – возмутилась Нелика, дергая Дарина за руку.
– Я очень хочу обучаться в Эртаре, пчелка моя голубоглазая, – опрометчиво объявил парень.
– Что-о? – взвизгнула полуэльфийка. – А как же наша свадьба через два года? Ты раздумал жениться на мне?
– Нет, какое там, я готов!
– Так ежели ты не раздумал на мне жениться, то не видать тебе никакого Эртара! Я тебя еще семь лет ждать не собираюсь.
– Пчелка моя, ты пойми… – Дарин начал отступать от разгневанной свиданницы.
– Ничего не хочу понимать! – наступала на него Нелика.
Андер очень выразительно смотрел на меня: мол, видишь, а ты меня за дочь самого ир Корарда сватала.
Я страдальчески закатила глаза и повернулась к жениху:
