– Здесь нам помощи не найти, – угрюмо проронил Глин.
Солнышко вспорхнула с его спины и залетела спереди.
– Почему?
– К четвёрке незнакомцев земляные отнесутся с подозрением, – объяснил он.
Цунами с Ореол ой тоже зависли рядом.
– Скорее всего, – согласилась радужная, – особенно к Цунами. Морские драконы в союзе с Ожог.
– Придётся мне лететь одному, – кивнул Глин. – Если мои родители ещё живы… – Он проглотил подступивший к горлу комок, глядя на обгоревшие кости, торчащие из грязи.
– …то найти их будет легче без подозрительных иноплеменников, – закончила Цунами. – Только что там тебя может ожидать на самом деле? Чего доброго, окажешься в плену, как у Пурпур.
– Земляная королева далеко, здесь самая граница её владений, – сказала Ореола, – а дворец к югу отсюда, на болотах. И всё равно, кто может знать?
Глин вспомнил слова Кречет о дельте Алмазной реки, где живут «самые чумазые», но ему было всё равно, кто его родители. Он хотел найти родную семью, а королевская она или нет, не имело значения.
– Если не вернусь завтра к восходу, летите на поиски, – сказал он.
– А если помощь понадобится раньше? – заволновалась Солнышко.
– Я могу полететь с тобой, – предложила Ореола. – Если и догадаются, что я из радужных, ничего страшного, ведь мы ни с кем не воюем. Только вряд ли догадаются. – Взмахнув крыльями, она застыла на мгновение в воздухе, потом начала менять цвет. Чешуя потемнела, мерцая золотыми и янтарными искорками, и вскоре уже мало отличалась от бурой земли, прогретой солнцем.
– Слишком ты красивая для земляной, – с сомнением протянул Ешн. И правда, длинное изящное тело и пышный перистый воротник Ореолы, пусть даже и прижатый к шее, сразу вызывали подозрение, а змеиный хвост всё время норовил завиться кольцами.
– Глупости, – фыркнула Цунами. – Ты сам такой же хорошенький.
Солнышко закивала. Глин наморщил нос.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Я тоже, – буркнула Ореола. – Ладно, полетели, пока нас не заметили всех вместе.
– Мы будем ждать у водопада. Удачи!
Глин смотрел, как синий и золотой силуэты скрываются в брызгах падающей воды.
– Спасибо! – повернулся он к радужной.
Она лишь равнодушно пожала крыльями, и дракончик вспомнил, как совсем недавно вынашивал планы мести. Ну почему так трудно держать обиды в голове?
Оставив позади поле битвы, он всё не мог забыть ужасную картину и удивлялся, почему останки погибших никто не позаботился похоронить или сжечь. Нельзя так просто оставлять мёртвых лежать, даже врагов.
– Вот, – тихо произнесла Ореола, показывая крылом.
Глин пригляделся. Возле одной из земляных башен собрались кружком семеро драконов. Похоже было на тренировку: бойцы поворачивались и делали выпады когтями и хвостом, не оставляя места в строю.
Он глубоко вздохнул. Ну вот, наконец-то пришло время встретиться с сородичами.
Дракончики спикировали вниз. В ушах свистел ветер, пахнущий морем. Ломая тростник, полёгший от их приземления, Глин глубоко погрузил когти во влажную болотистую землю, и радостная дрожь пробежала у него по спине.
Услышав шум крыльев, земляные драконы развернулись и оскалились, готовые встретить врага. Глин поспешно распахнул крылья и вытянул вперёд разжатые лапы, показывая мирные намерения.
Семеро бойцов молча смотрели на пришельцев, и Глин чувствовал в их взглядах какую-то неловкость. Потом самая большая дракониха шевельнула крылом и что-то рявкнула. Бойцы тут же повернулись спиной и продолжили свои занятия.
Растерянно моргая, он наблюдал, как они по очереди делали шаг в сторону и наносили удар воображаемому противнику. Командирша время от времени отдавала приказы, но звучали они как-то по-домашнему: «Хвост ровнее, береги силы для нового удара… не забывай об условных сигналах». Казалось, про них с Ореолой начисто забыли.
Он беспомощно переглянулся с радужной.
– Может, спросим других?
– Кхе-кхе! – громко прочистила горло она. – Прошу прощения!
