Я кивнула. Орас с визгом кинулся одеваться. Конечно, никто этой прогулки не одобрит. Но мне ведь и не запрещали гулять, верно? А что не запрещено, значит, разрешено. И надо быть смелой, а не думать постоянно о том, что придется встретиться с Эженом. Я так этого боюсь. До дрожи в коленках. И не наказания даже за удар по голове, а просто смотреть в его золотистые глаза и не знать, как объяснить, почему поступила так, а не иначе. И еще мысль постоянно вертится — как он там?
Орас с любопытством стал наблюдать, как я прикладываю ключик к стене. И не удержался, охнул, когда увидел, что там появилась самая простая с виду дверь. Я помнила лес, по которому мы с Эженом гуляли, и заветную тропинку. Пока шли, давала брату ориентиры, чтобы точно запомнил.
Море, плескавшееся внизу, его поразило. Я вовсе не собиралась спускаться, но разве можно отказать ребенку в такой малости? У него и так в жизни было не слишком много радостей. Мы гуляли по берегу, смотря на пенные волны, оставляющие мокрые поцелуи на песке. Я показала братуместо, где спрятана лодка, и остров, на который нужно добраться в случае опасности. При этом смогла повернуть разговор так, словно это все игра. Мне необходимо было убедиться, что Орасбудет в безопасности в случае неожиданного нападения. И я всегда буду знать, где его потом найти.
Мы уже возвращались обратно, когда раздался чей-то стон.
— Там кто-то есть, — шепотом сказал брат, показывая пальцем в сторону кустов шиповника.
Стон повторился. Я хотела осторожно пробраться и посмотреть, кто там находится, но Орас не дал. Он рванул на очередной сорвавшийся стон, выдав нас обоих. Молясь всем богам, какие есть в этом мире, чтобы там не оказалось охотников или кого-то, кто причинит вред нам обоим, поспешила за Орасом.
М-да… Очередной мужчина. И очередной темный маг. Везет мне на такие находки в лесу, что тут скажешь! Среднего роста, рыжеволосый, веснусчатый, с яркими синими глазами. Одет в темно-зеленый костюм, непонятно чем заляпанный. Черный плащ свисает лохмотьям, выглядит обуглившимся. Наклонилась, вгляделась. Черты лица нежные, почти девичьи, по виду — совсем мальчишка. Но я знала, как обманчиво первое впечатление.
— Вы кто? — удивился он, опираясь руками на землю.
По всему было видно, что у него кружится голова, а сил почти не осталось.
— А вы? — не осталась в долгу я.
И откуда смелость взялась?
— Темный маг, попавший в беду.
Хммм… интересно. Очередное счастье на мою голову! Можно подумать, Эжена мне мало.
— Вы нарушили закон? — серьезно спросил брат, не дожидаясь моего ответа.
Колдун удивленно уставился на Ораса. Видимо, вопрос будущего светлого мага его застал врасплох. Про себя я уж промолчу.
— Нет, — ответил он.
Орас кивнул.
— Он не лжет. Я использовал заклинание правды.
А такое есть? И Орас им владеет? Ну, конечно, есть. Эжен его тоже с успехом использовал в Оленьем Роге. Как я могла забыть про него? Надо обязательно выучить.
И когда его мой брат успел применить? Да еще так, что я даже не заметила.
— Поможете? — ничуть не удивившись, спросил темный маг.
— Да, — хором сказали мы.
Не бросать же его в этом лесу.
— Только в Школу Магии вам хода нет, — добавил Орас.
— Мне бы где-нибудь в тепле отлежаться, а к утру силы уже восстановятся, — тихо сказал темный маг.
Мы с братишкой переглянулись. В трактир его нельзя, в Школу Магии тоже, остается только моя Академия.
— Клятву о не причинении вреда принесете? — спросил Орас.
М-да… И сколького я еще о своем брате не знаю?
— Да.
Маг прошептал нужные слова. Мы с Орасом подошли ближе, помогли подняться. Идти пришлось медленно, так как темного колдуна мы практически волокли на себе. Он тяжело дышал, часто прислонялся к моему плечу, а мы останавливались, делая передышку.
На дверь незнакомец, не пожелавший представиться, вытаращился так, словно увидел ожившее дерево.
