опять намекнет ему на кофе, то во второй раз он уже не сможет отвертеться от приглашения. В глубине души он сам себе признался, что нет у него сильного желания отказывать этой красивой и будоражущей воображение женщине. Он с сердцах махнул рукой и шагнул на самодвижущуюся дорожку, которая подхватила его и понесла в сторону окраины Бриза, туда, где находился дом лейтенанта.
Тем временем Дженнифер Кролл, оставшись одна в гостиной, долго стояла у аквариума, размышляя о чем-то. Услышав залихватский свист на лестничной площадке, она вздрогнула:
– Павлинов завели, что ли?..
Наконец, она взяла МИППС и набрала номер. Экран монитора слабо засветился, и послышался голос:
– Слушаю тебя, Дженни, что случилось?
– Ко мне приходил инспектор КОНОКОМа… Этот… Найт.
– И что его интересовало?
– Многое что. В основном Гиллиамы. Они подбираются все ближе.
Глава 21
Уже вечерело, когда Гебриэл Найт добрался до своего коттеджа на краю города, снял пропотевшую верхнюю одежду и, перебросив полотенце через плечо, в одних плавках спустился к небольшому бассейну во дворе. Бросив полотенце и коммуникатор на шезлонг, он с удовольствием прыгнул в прохладную, обогащенную азотом и кислородом воду. Пока он плескался, домашний дроид принес и поставил у самой воды запотевшую кружку пива.
– Господин Найт, на ужин, если не возражаете, будет говяжий стейк с овощами, греческий салат и…
– Хорошо, хорошо, – отдуваясь, перебил его лейтенант. – Но только не сейчас, а через сорок минут. Все, пока свободен.
– Господин Найт, осмелюсь заметить, что прием пищи в одно и то же время значительно улучшает…
– Я сказал – через сорок минут! – брызнул на него водой Найт. – Не зли меня, иди отсюда, зануда.
Дроид ловко увернулся от брызг и гордо удалился в дом, по дороге поправив криво висящее на шезлонге полотенце. Найт подплыл к бортику, взял кружку и сделал несколько глотков. Кипящая кислородом вода в бассейне сняла усталость и напряженность сегодняшнего дня, но не могла смыть мысли Найта, вертевшиеся все время вокруг расследования, к которому его негласно подключил Сноу. Требовательно пиликнул МИППС, оставленный на шезлонге. Найт, подтянулся на руках, наполовину вылез из воды и, дотянувшись рукой до шезлонга, придвинул его поближе. После этого взял МИППС и ответил:
– Добрый вечер, майор.
– Здравствуйте, Найт. Я знаю, что вы меня искали, и решил связаться с вами, – появился на экране Сноу.
– Были на астероиде А-147, я угадал?
– Угадали, угадали. Только вот результаты нашей поездки не совсем обычные, – проворчал Сноу.
– Что-то важное? – насторожился Найт.
– Вы знаете, Найт, все, что происходит вокруг нашего дела, важно. Беда в том, что происходит уйма разных вещей, оценить и понять которые в полной мере мы пока не можем. А этот вал все нарастает и нарастает… Вот послушайте, что с нами приключилось на А-147.
Лейтенант с нескрываемым интересом слушал рассказ Ричарда. В какой-то момент к нему, по-прежнему торчащему в бассейне, подлетел дроид и, видимо, хотел возвестить о готовности ужина и необходимости идти за стол, но раздраженным жестом был отправлен восвояси, и снова обиженно уплыл в дом.
– А Барбара что, больше не интересовалась, как вы лишились флаера, что вы делали все это время на станции? – вспомнив о пиве и сделав большой глоток, спросил Найт.
Только сейчас, видимо, Сноу обратил внимание на то, что его собеседник находится в бассейне у бортика и потягивает пиво:
– Завидую вам, Найт – плаваете в бассейне, пивком балуетесь…
– Извините, майор. Расслабился после активного трудового дня, – улыбнулся Гебриэл и вытер пену с губ. – Ну, а все-таки, что Барбара?
– Интересовалась ли она тем, как мы попали и почему застряли на астероиде? Нет вроде. После того, как капитан огорошил ее
