Поэтому выбрано новое направление удара.
В начале января войска левого крыла Северо-Западного фронта (3-я и 4-я ударные армии) занимали оборону на рубеже восточного берега озера Селигер, г. Осташков, северного берега озера Волго. Немцы не ожидали здесь активных действий советских войск и в полосе около 100 км имели три пехотные дивизии и одну кавалерийскую бригаду 16-й армии ГА «Север». 9 января войска 3 -й и 4-й ударных армий внезапно перешли в наступление и к 12 января, прорвав тактическую зону немецкой обороны, продвинулись на 25–30 км. 4-я ударная армия 16 января овладела г. Андреаполь, теперь совместно с партизанами должна взять г. Торопец, а передовыми частями перерезать железнодорожную ветку Великие Луки – Ржев, содействуя продвижению войск левого крыла Калининского фронта. Войска 3-й ударной армии ведут наступление на г. Холм и обходят Демянскую группировку 16-й армии Вермахта с юга. По указанию Ставки и лично товарища Сталина ударные армии затем должны развить наступление на Витебском и Смоленском направлениях, в тыл группы армий «Центр» и на соединение с нашей группой войск. Ставкой командованию ударных армий и нашей группы войск поставлена задача к середине февраля соединиться коридором в районе между Полоцком и Витебском.
Для выполнения указаний Ставки штабом разработана новая наступательная операция. Минской группой войск вновь будет нанесено несколько отвлекающих ударов подразделениями штрафников на Борисов и Осиповичи. Основной же удар будет наноситься севернее, вдоль железнодорожной и автомобильной дорог Молодечно – Вилейка – Докшицы – Лепель – Витебск. Заняв Молодечно, подразделения Акимова не вели активных наступательных боевых действий в этом направлении. Только оборонялись, демонстрируя противнику отсутствие необходимых сил для наступления. Враг в это поверил, усиления гарнизонов на этом направлении практически не произвел. Пришло время этим воспользоваться. Удар будет наносить моя бригада (в т. ч. резервные батальоны, созданные Григорьевым), усиленная бронепоездами Сафонова, танковым батальоном и партизанами. Авиационное прикрытие будет осуществлять истребительная эскадрилья с аэродрома в Молодечно и бомбардировочная из Минска. Общее руководство операцией возлагалось на меня, хотя против этого выступали в штабе Болдина. Однако Константинову удалось настоять на своем мнении, сославшись на успешный «Лидский рейд». Неожиданной была поддержка этого предложения со стороны партийного руководства республики и лично Пономаренко.
Согласно разведданным подпольщиков и партизан, нам будут противостоять подразделения 201-й и уже знакомой 403-й охранных дивизий, растянутых вдоль железнодорожных линий Вильно – Полоцк, Молодечно – Глубокое, Лепель – Орша и в крупных населенных пунктах вдоль дорог. Основными гарнизонами противника являются Вилейка, Докшицы, Крулевщина, Березино, Глубокое и Лепель.
201-я охранная дивизия только что закончила переформирование из охранной бригады. В нее, кроме чисто немецких соединений, входят части полиции «порядка» и «восточных» батальонов. Часть подразделений дивизии действует на Логойском направлении. Здесь отмечено присутствие пехотного полка, артиллерийского дивизиона и нескольких специальных подразделений этой дивизии. Гарнизон в Вилейке – два батальона вспомогательной полиции (литовцы, поляки, белорусы) и рота немецкой жандармерии, железнодорожники. Докшицы – охранный батальон, рота жандармерии, железнодорожники и до роты полиции порядка (белорусы). В Глубоком – пехотный батальон охранной дивизии и подразделения жандармерии, железнодорожников, зенитчиков и полиции порядка (литовцы, латыши). Березино – до батальона пехоты охранной дивизии (немцы, украинцы), Абверкоманда. Гарнизон в Лепеле – два батальона полиции (белорусы, украинцы), штаб охранной дивизии, немецкий охранный батальон, противотанковый дивизион, кавалерийский эскадрон, пулеметная рота, зенитчики, железнодорожники, рота жандармерии, БАО аэродрома и Абверкоманда. На железнодорожных станциях и деревнях имеются посты вспомогательной полиции и немецкой жандармерии. В Докшицах, Глубоком, Березино и Лепеле расположены лагеря для военнопленных. Наиболее крупный из них в Глубоком. По неподтвержденным данным, там содержится порядка 10–12 тыс. человек советских граждан, многие из которых инвалиды по ранениям и больные. Есть еще несколько лагерей рабочих команд военнопленных на несколько сотен человек, используемых врагом для строительства узкоколейной железнодорожной линии Докшицы – Лепель, для поддержания в порядке железнодорожной линии Вилейка – Полоцк и обслуживания железнодорожных перевозок. В Лепеле военнопленные заняты на работах по обслуживанию аэродрома и железнодорожной станции.
Бронепоездам Сафонова ставится задача действовать во взаимодействии с моей бригадой. Захватить и удерживать станцию Крулевщина, а потом нанести удар в сторону Глубокого.
Сил, которые планируются для удара, должно хватить для разгрома немецких гарнизонов, каждого по отдельности. По мере продвижения мы будем усиливаться резервными батальонами из состава гарнизонов Минска и Молодечно, освобожденными из плена и партизанами. Есть большая вероятность, что немецкая разведка отслеживает наши ударные подразделения, именно поэтому мы были направлены в Заславль. Все остальные подразделения, участвующие в операции, будут собираться на железнодорожной станции Уша. Срок начала операции – через десять дней.
