Линия фронта, выделенная бригаде, слишком большая, под сотню верст. Правда, большая часть ее прикрыта лесами, реками и болотами, но все равно оборону строить надо. Ее бы, по идее, вместо одной стрелковой бригады надо держать парой армий, да где их взять. Потому и приходится выкручиваться, строить оборону по очаговому принципу в один эшелон, маневрируя резервами. С ними тоже не все как надо. Давно уж нет ни подкреплений, ни резервов. Лагерный «фильтр», раньше дававший людей в подразделения, закончился, как, впрочем, и призывники с «зятьками». А люди для подразделений нужны! Потери большие, да и, что скрывать, дезертиров и перебежчиков хватает. Пришлось вопрос с созданием резервов решать за свой счет. С наиболее «тихих» мест сняли часть людей и техники, тыловиков перетрясли. Таким образом удалось собрать пару рот «штрафников-гренадеров» и танковый взвод. Спасибо Вовке, в свое время надоумил со «штрафниками-гренадерами». На всех ведь оружия не хватало, вот и шли парни в атаку парами, один с винтовкой, другой с парой гранат. Кто в бою выживал, тому и доставалось оружие погибшего. Вот и взяли из рот «гренадеров», благо гранатами Москва снабдила, да и минами тоже.
Командиры батальонов все молодые, неопытные, многие из бывших пленных. Особый спрос со своих «батальонных». Они сейчас многие командные должности в бригаде занимают. Прошли обучение, обкатались в боях на должностях взводных и ротных, теперь дальше должны расти. Вон Сафонов из ротного сразу на бригаду бронепоездов попал. Десятью поездами неплохо командует. Его бригада сразу три боевых участка прикрывает. Или вон Маслов тоже неплохо подрос, батальоном командует. Пусть и штрафным, но под две тысячи человек «вшивой команды» у него в подчинении есть, и участок фронта ответственный держит. Вчера только там был, неплохо парень стоит. Все атаки полицаев и всяких «европейцев» выдержал, да еще потом контратакой их на несколько километров в сторону Вильно отбросил.
Немцы после того, как отбили у нас железнодорожную станцию Крулевщина, и разгрома их ударной группировки у Докшиц ведут себя тихо. А чего им рыпаться лишний раз, людей и технику терять? Своего они добились! Нас на полтора десятка километров от Крулевщины отбросили. Снабжение своих войск на Полоцком направлении по участку железной дороги Вильно – Полоцк полностью восстановили! Сейчас они ее усиленно охраняют, бросив на это все свои резервы. Наставили вдоль дороги через каждые сто метров посты, а через триста метров – пулеметные дзоты.
Шесть групп подрывников, пытавшихся пробраться к магистрали, таким макаром вычислили и уничтожили. Партизаны вон тоже несколько раз пытались подобраться к дороге, но и у них ничего не получилось. Только зря людей положили.
У самих немцев сил нас одолеть пока нет. Они или на охране «чугунки» стоят, или на фронт гонятся. Войска Калининского фронта у Невеля, Городка, Суража и Велижа дают немцам прикурить! К нам на помощь рвутся, да пока не получается. Силенок не хватает. Нашим там LIX армейский корпус генерала фон дер Шевалери противостоит, а у него, по донесению разведки, только в районе Витебск – Сураж сосредоточены три пехотные дивизии (83, 205 и 330-я). Да в самом Витебске части 286-й охранной дивизии стоят. Мы с соседом справа – 3-й Минской бригадой, что от Докшиц до Плещениц оборону держит, – и партизанами, что вокруг Лепеля действуют, на себя часть немецких сил на этом направлении отвлекли. Части сразу трех охранных дивизий и «французского» легиона СС к себе привязали, но не очень-то это нашим на той стороне фронта пока помогло. Немцы все удары наших войск отражают и не дают продвинуться вперед. Подождем, может, все скоро изменится, и наши наконец-то прорвут фронт в районе Витебска и соединятся с нами.
Командование таким участком фронта, что поручен бригаде, конечно, самомнение повышает, но лучше бы этого не было. Проще жилось бы. Занимался бы делами по специальности – фильтровал бывших пленных, формировал бы из них учебные и штрафные батальоны, готовил бы пополнение для фронта, гонял бы диверсантов в нашем тылу. Так нет же, командование повысило до комбрига. «Справитесь, товарищ капитан!» Все из-за Вовки! Чего он со своим отрядом на Лепель поперся? Держал бы оборону в Докшицах, и все было бы нормально. Так нет, снова на подвиги потянуло! Зарвался Вовка от успехов! За несколько недель февраля вон сколько поселков и местечек освободил. Так еще Лепель, Глубокое и Витебск взять захотел! Видишь ли, помощь 4-й ударной армии в прорыве фронта хотел оказать. Где мы, а где они?! Как будто у них своих сил для этого нет, у них там целый фронт и страна за спиной, а у нас только леса и болота. Понятно, что в Витебске большой лагерь для военнопленных и освободить их надо, но ведь сил-то на все направления не хватает. Даже с учетом того, что он по дороге на Лепель пополнил свой отряд за счет бывших пленных из лагерей в Докшицах, Крулевщине и Березине да с партизанскими отрядами соединился, но ведь мало этого, очень мало.
В Лепеле немцы собрали кучу народа, вдобавок к тому же хорошо обученную. Не то что мы – партизанская вольница, что хочу, то и ворочу. Хорошо, что военная удача была на нашей стороне. Как ни старались немцы собрать все свои силы в кулак, но пришлось им часть сил выделить на другие участки своей обороны. Не ожидали они от нас такой наглости, как удар на Лепель, потому и отступили к самому городу, а не полезли на рожон, как Вовка. Дали нам свободу действий, а тут и партизаны подтянулись, помогли с ударом по врагу, взорвав участок железной дороги на Оршу, снеся пару гарнизонов в своей зоне. Много гитлеровцев накрошили, но в итоге все равно нам пришлось отступать. Не по зубам нам оказался городок, а тут еще Вовку ранило.
