17 ноября 1920 г. Во Владикавказе Съезд народов Терской области провозгласил создание Горской АССР в составе Чеченского, Назраневского, Владикавказского, Кабардинского, Балкарского, Карачаевского и Сунженского округов.
В сентябре 1920 г. Нажмутдин Гоцинский и внук имама Шамиля Саид-бей поднимают мятеж в горных районах Чечни и северной части Дагестана. Немногочисленные отряды Красной Армии очень быстро уничтожаются, а местное население из числа русских поголовно вырезается. К ноябрю 1920 г. силы Саид-бея уже насчитывают 2800 пеших боевиков и 600 кавалеристов при двадцати пулеметах и четырех орудиях. В это же время отмечается появление в отрядах мятежников инструкторов турок и англичан.
Для подавления мятежа советское командование направило полк 14-й стрелковой дивизии и Образцовый Революционной Дисциплины полк РККА. Всего около 8 тыс. пехоты, 1 тыс. кавалерии при 40 пулеметах и 18 орудиях. Наступавшие по нескольким направлениям части 14-й дивизии РККА сразу же были блокированы, остановлены и понесли тяжелые потери. За один бой у аула Моксох в течение часа было убито 98 бойцов, а у аула Хаджал-Махи красноармейцы потеряли 324 человека убитыми и ранеными.
Образцовый Рев. Дисциплины полк 9 декабря выступил из Ведено и с недельными боями пробился в Ботлих. Батальон этого полка, выступивший в направлении Андийского Койсу 20 декабря 1920 г., у Ората-Коло был полностью уничтожен. 24 декабря чеченцы окружили главные силы полка в Ботлихе. В ходе переговоров было достигнуто соглашение, что полк беспрепятственно уйдет в Ведено, оставив в Ботлихе оружие. Но как только безоружная колонна выступила из Ботлиха, она подверглась нападению и полностью была вырезана кинжалами и шашками (более 700 человек). Мятежникам достались 645 винтовок и 9 пулеметов. Всего в течение декабря части РККА в Чечне потеряли убитыми 1372 человека.
Разгром частей Красной Армии вдохновил чеченцев. К началу 1921 года силы горцев насчитывали уже 7200 пеших, 2490 конных при 40 пулеметах и 12 орудиях. Частота набегов на районы Ставрополья, Грузии резко возросла. Мятежники жгли казачьи станицы севернее Терека, вырезая местное население, угоняя скот и вывозя хлеб.
Оценив масштаб катастрофы, угрожающей республике, советское командование создало Терско-Дагестанскую группу войск в составе 14, 32, 33-й стрелковых дивизий, 18-й кавалерийской дивизии, отдельной московской бригады курсантов, двух бронеотрядов и разведывательного авиаотряда. Всего 20 тыс. пехоты, 3400 кавалерии при 67 орудиях, 8 бронеавтомобилях и 6 самолетах. В начале января 1921 г. части 32-й дивизии атаковали чеченцев и овладели аулом Хаджал-Махи, уничтожив около 100 боевиков и 140 взяв в плен. Потери дивизии составили 24 чел. убитыми и 71 ранеными. Однако, как только части дивизии втянулись в горы, как тут же в скоротечном бою потеряли сразу около 290 человек. Попытка 32-й дивизии возобновить 22 января наступление провалилась из-за сложнейших погодных условий. За один день было потеряно убитыми 12 человек, 10 чел. замерзшими насмерть, 49 ранеными и более 150 чел. обмороженными. 19 февраля в ходе преследования отходящего отряда мятежников батальон дивизии, остановившийся на ночлег в ауле Ругуджа, был вырезан местными жителями дагестанцами (около 125 человек). Всего за январь – февраль 1921 г. 32-я дивизия РККА потеряла 1387 чел. (650 убитых, 10 замерзших, 468 раненых, 259 обмороженных).
Более успешными были действия 14-й дивизии. Последовательно занимая аулы, вытесняя из них мятежников и проводя одновременно депортацию остальных жителей, к концу марта 1921 г. дивизия полностью овладела всеми крепостями и большинством больших аулов. Отряды Саид-бея понесли тяжелые потери. Под командованием Главарей мятежников осталось не более 1000 человек при 4 пулеметах. Они ушли в труднодоступные горы вверх по течению Айварского Койсу. Последние очаги сопротивления за счет применения крайне жестких мер (взятие заложников, казни старейшин, разрушение аулов, уничтожение путей сообщения) к октябрю 1921 года удалось погасить. Всего Красная Армия в боях 1920–1921 годов потеряла убитыми около 3500 чел., ранеными около 1500 чел.
Руководитель мятежа Саид-бей бежал в Турцию, а оттуда в Англию. Нажмутдин Гоцинский в течение нескольких лет скрывался в горах, занимаясь хищениями скота. Его арестуют только в сентябре 1925 г.
В январе 1921 г. Чечня и Ингушетия включены в состав Горской АССР.
В марте 1922 г. штаб СКВО предложил РВСР провести войсковую операцию по разоружению населения Чечни: «Необходимо усилить гарнизоны крепостей Шатой и Ведено до пехотного полка каждый, выставить достаточной силы заслон по границе Чечни и Дагестана. Разоружение должно начаться с плоскостной Чечни, дабы обезопасить район Грозного. Операция должна вестись самым настоящим образом вплоть до уничтожения непокорных аулов».
В мае 1922 г. войска СКВО провели операцию по разоружению аулов Махкеты, Гойты и Катыр-Юрт (два последних были подвергнуты бомбардировке с воздуха).
В октябре 1922 г. создана комиссия ЦК РКП(б) по Чечне.
