выглядеть ничтожной и жалкой идиоткой.
Пальцы сильнее сжали подбородок.
— Почему молчишь? Клэр сказала правду?
Отрицательно качнула головой.
— Говори, пока я не заставил. Лучше сделай это сама — СЕЙЧАС!
— Запах… — Я задержала дыхание. — Вас долго не было. Он пропал. А там… он все еще был.
Зрачки Нейла расширились, и пальцы ослабили хватку.
— Какой запах?
Я судорожно сглотнула.
— Какой запах, Лия?
— Ваш. — Голос дрогнул, и у меня пересохло в горле. Глаза Нейла сузились. Он мне не верил.
— Что ты написала на бумаге? Кто учил тебя писать?
— Никто. Я сама.
— Не лги мне.
— Я не лгу.
Нейл вдруг оказался возле стола. Быстро. Слишком быстро для человеческого зрения.
— Иди сюда.
Я послушно подошла, и он протянул мне шариковую ручку, а также лист бумаги.
— Напиши, что ты писала вчера.
Я склонилась к столу, чувствуя его взгляд затылком, всем телом, словно он проник под одежду и обжигал мне кожу. Старательно вывела все буквы его имени и протянула бумагу. Но он даже не посмотрел на лист, сжал мое запястье.
— Смотри мне в глаза.
Проникновение было мягким. Я впустила. Сразу, без сопротивления, позволяя увидеть все, что было вчера, дрожа всем телом от прикосновения его пальцев к коже и чувствуя, как он опутывает паутиной мое сознание, подчиняя и раскрывая, чтобы увидеть все, что там спрятано. Отпустил взгляд, и внутри возникла пустота. Почему-то, когда он был в моем сознании, я не испытывала дискомфорта. Это так естественно — позволять Нейлу видеть мои мысли. В тот момент я была настолько открыта и наивна, что даже не допускала возможности скрывать свои эмоции.
Я не умела играть в женские игры, в маскарад, в притворное равнодушие. Я даже не знала, что так возможно. Он усмехнулся краешком чувственных губ, и я почувствовала, как сердце забилось в горле, как захватило дух, и я полетела вниз, еще ниже, на одну высоту. От его красоты, от того, как сверкнули синие глаза еще незнакомым мне блеском, но таким притягательным… таким мужским. От него все тело наэлектризовалось, и я вдруг поняла, что Нейл держит мою руку за запястье. Забрал клочок бумаги и вдруг нахмурился. Я увидела, как он рассматривает длинный красный рубец, протянувшийся вдоль тыльной стороны моей ладони. Попыталась одернуть руку, но Нейл сжал сильнее. Откинул манжет, изучая след от хлыста. Мне казалось, что воспламенилась моя кожа, дышать стало еще труднее, и я медленно погружалась в кипяток диких ощущений. Пожалуй, я готова была вытерпеть еще столько же ударов, лишь бы это стало причиной прикосновений.
— Клэр!
Я вздрогнула от того, как сильно прозвучал его голос, нарушая тишину. Он вспорол ее нескрываемой яростью, от которой зазвенел воздух и запульсировало в висках.
А потом я с ужасом смотрела, как на тонкой коже Клэр вздуваются рубцы. На щеках, на подбородке. Как она закрывает лицо руками и кровь сочится через ее пальцы, как она падает на колени и вздрагивает, вздрагивает, словно на нее сыплется град ударов.
— Никогда не трогай то, что принадлежит мне! — Женский всхлип. — Никогда не смей прикасаться к тому, что я назвал своим! — Клэр стонет от боли, извивается на полу. — Никогда не делай больше, чем тебе позволено!
— Не надо!
Не знаю, как это вырвалось из пересохшего горла, но Нейл метнул на меня яростный взгляд.
— Пожалуйста. Не надо.
Он снова прищурился… словно плохо расслышал, что именно я говорю.
— Не надо, — повторила я и сглотнула, глядя ему в глаза.
Заметила, как, пошатываясь, Клэр встала с пола, утирая лицо рукавом.
