Девчушка постояла в задумчивости, решая, то ли догнать Морличо, то ли продолжить путь. Но помня, что Звереныш скоро улетит, двинулась дальше. Она должна была успеть привести своего самца в дом Груе.
Стоило миновать заросли, как Царьков заметил старика в простых одеждах. Судя по внешнему виду, это был представитель относительно редкого на острове сословия.
«Крестьянин? Да?а?а, пожалуй, лишь здесь простые люди держатся вровень с дворянами».
– Огсиена, ты не Лангиро ищешь? – спросил тот.
– Вы его видели? – обрадовалась она.
– Он к милорду Млуе отправился, – указал влево мужик.
– Спасибо! – свернула с дорожки Огсиена.
«Ё?мейл твою через вай-фай! Воистину большая деревня. Все про всех знают. Ничего не утаишь! Главное, чтобы меня раньше времени не обнаружили».
Убивать человека только за то, что он проявляет смертоносный интерес, Леонид посчитал преждевременным. Он вообще начал сомневаться в себе, всерьез опасаясь, что мелкий демон что-то сотворил со способностями.
Но на Лео снова накатили те же угрожающие ощущения, стоило заметить добродушного мужчину лет эдак пятидесяти. «Добряк» улыбнулся, потрепал девочку по головке, когда она поздоровалась, и шепотом произнес:
– Твой Лангиро в лесу притаился. Сама найдешь или помочь?
– Он мне срочно нужен, искать некогда, – топнула она ножкой.
– Тогда пойдем, сам он не отзовется, – усмехнулся Млуе.
На этот раз усмешка получилась не слишком доброй. Огсиена уже шла впереди и не видела лица заботливого дяди, а больше милорду таиться было не перед кем. Так он считал.
«Что этот гад задумал? В лес ее увести? Чтобы никто ничего не заметил? Ну ладно, тут рядышком. Оно и мне сподручнее будет. Не хочу, чтобы ребенок видел, как я расправлюсь с негодяем!»
Чувство опасности все возрастало, хотя вельможа не проявлял никакой агрессии. Он просто направлял Огсиену в обход плодовых кустарников на собственном огороде. Царьков ни на миг не упускал его из виду, и вдруг сначала раздался хруст, а затем детский визг. Леонид метнулся вперед. Яма, в ней перепуганный ребенок и оскаливший зубы хищник.
«Только зверь не убить. Он слушаться я», – проявилось в мыслях, когда правитель прыгнул вниз.
Он приземлился между девчушкой и такой же пумой, как Рава. Правда, местная кошка была чуть меньше, но зубки скалила весьма красноречиво и едва сдерживалась, чтобы не кинуться. Царьков сбросил невидимость, крепко сжав шест в руках.
Грозный рык заглушил крик девочки. К тому же, увидев Звереныша, она замолчала.
«Зверь хотеть кушать. Он не есть два день».
Сверху раздался довольный голос Млуе:
– Какое несчастье! Маленькая амазонка стала обедом. Разве за ними уследишь, за детьми? Надо пойти за копьем сходить. – Убийца даже заглядывать в яму не стал, развернулся и направился к дому.
«Рыжик! Ты чего здесь делаешь? Тьфу! Ё?мейл твою через помойку! У меня нечем кормить твою животину, а она того и гляди кинется! Тут или она, или мы».
«Ты подкинуть он вверх».
«Эта зверюга мне сейчас руки откусит».
«Он не сметь», – уверил питомец.
«Пусть прыгает мне на плечи», – предложил высокий лорд и повернулся к хищнику спиной.
Кошку уговаривать не пришлось. Она воспользовалась человеком как ступенькой на пути к свободе. Вот только направилась не в лес. Мягко ступая среди кустарников, зверь вышел на охотничью тропу.
Вопль злодея сообщил об успехе хищника.
– Ты пришел меня спасти? – наконец заговорила Огсиена.
– Будем считать, что так, – улыбнулся Царьков. К нему тут же прыгнул на плечи Рыжик и удобно там устроился. – Но пока мы спасли лишь киску. Ты по деревьям лазить умеешь?
– Конечно.
– Тогда держись. – Лео подсадил девочку на шест и поднял ее на край ямы.
– А ты? – оказавшись наверху, спросила Огсиена. – Хочешь, сбегаю за…
– Не надо, – перебил Леонид, не желая, чтобы подданные обнаружили его в яме. – Выберусь сам.
