– Считаю, что не стоит попусту тратить ни мое, ни ваше время. – Заказчика действительно поджимало время, да и обстановка не располагала к продолжительным беседам.
– Подход правильный, теперь о работе.
– Мне хотелось бы немного уточнить договор.
– Имеете право, слушаю вас.
– Заказ должен быть выполнен до полудня завтрашнего дня на любую персону из тех, кого я перечислю. – И клиент назвал несколько имен.
После многозначительной паузы баритон ответил:
– Каждый из них находится под особой охраной… И все же мы возьмемся выполнить работу. Если ничего не получится, деньги вам будут возвращены.
– Я очень надеюсь на удачу.
Второй вариант агента не устраивал абсолютно – на кону была его голова.
– Она действительно не помешает.
– Скажите, а тот сапожник… – начал было Безедио.
– Это наша оплошность, – прервал его невидимый собеседник. – Мы за ним присматривали, казался вполне подходящим для мелких поручений, однако жадность его подвела. У вас все?
– Пожалуй, да.
– Тогда не буду больше задерживать. Кстати, передайте своему помощнику, что мы его обнаружили. Парнишка с неплохими способностями, но в следующий раз пусть близко к дому не подкрадывается.
– Обязательно скажу, – кивнул Безедио, пытаясь сообразить, кто из двоих решился нарушить приказ.
Снаружи он никого не заметил. Прошел вдоль улицы, свернул на перекрестке и подал знак, по которому подопечный должен был себя проявить.
«Никого? Ну да, кто бы посмел ослушаться. Тогда вообще непонятно, о ком говорил мужик с той стороны занавески? Или они решили показать, что невидимки искуснее моих охранников? Хотя зачем им это, и так все знают… А вдруг за мной присматривали не только мои люди…»
Внезапная догадка заставила остановиться за очередным поворотом. В следующее мгновение он почувствовал железную хватку на обеих руках, затем – резкую боль в голове и потерял сознание.
Человек, от которого зависят десятки, а то и сотни тысяч жизней, не имеет права на ошибку, поэтому не должен идти на поводу у собственных чувств. Только холодный разум, неоднократно обдуманные решения и выверенные шаги…
Царьков априори был согласен со всеми этими и подобными утверждениями, но стоило ему поговорить с Лирисио, и мужчина послал прописные истины далеко и надолго. Еще не закончив разговор, он начал составлять план предстоящего полета к острову Нуффов, рассчитывая время, необходимое для спасения амазонок. Он мгновенно забыл, что является правителем, от которого зависит судьба королевства. В опасности находилась Огсиена – ребенок, чей светлый образ согревал душу Леонида в самые тяжелые моменты жизни. Мятежники добрались до нее, а они не гнушаются никакими методами.
«Нужно отправляться немедленно. При удачном стечении успею вернуться за сутки, как раз до начала наступления Гео. После операции, независимо от ее исхода, остроносый убьет обеих. Даланио тоже придется вытаскивать, значит, на острове потребуется воздушный шар с пилотом».
– Лирисио, твои торговцы смогут быстро раздобыть воздушный шар? – спросил правитель и уточнил: – В течение часа.
Купец задумался ненадолго:
– Гизирио имеет нужные связи. Думаю, он и справится быстрее.
– Где его найти?
Купец рассказал все, что знал, и Леонид начал придумывать предлог, по которому ему требуется покинуть столицу. Почувствовав волнение хозяина, заговорил Рыжик:
«Ты собираться кто-то убить?»
«С чего вдруг?» – На задворках мелькнула мысль, что Рыжик всегда становится максимально активен при появлении у хозяина агрессивных намерений.
«Твой сердце биться быстро. Мысль очень колючий».
«Вообще-то я, наоборот, намереваюсь спасти трех человек. Но если кто-то захочет помешать, могут быть жертвы».
«Много?» – В вопросе звучала явная заинтересованность.
