иногда я даже не понимал отчего? Например, зачем было убивать маленькую и хрупкую учительницу из города Стэнфорд, что в штате Коннектикут? Чем она им помешала-то? Вроде симпатичная, глазастая и совершенно безобидная. Нет, мне этих людей не понять.
А Фрэн из леса не вышла. Жаль.
Утром, как и планировалось, мы покинули поляну, оставив там печальных «волчат» и ошарашенных новостями людей. Все это здорово, но дело есть дело. Лучше прийти на место чуть раньше, чем опоздать.
Шли бодро – погода радовала, места были знакомые, да и предстоящая встреча с кочевниками добавляла адреналина в кровь. Как ни крути, дело попахивало риском и перспективами, людям авантюрного склада, к которым я отношу как себя, так и своих спутников, подобное всегда по душе. По крайней мере, здесь, в лесу, я ощущал себя куда комфортней, чем в домике-штабе во время очередной дискуссии, на которой обсуждались вопросы вроде: пустить часть урожая проса на еду или засеять им большую площадь? Не то чтобы я считал это ненужной тематикой, ни в коем случае, производственные вопросы очень важны, но… Здесь мне лучше. Я более четко понимаю стоящую передо мной задачу, а значит, более уверен в себе. А это – залог успеха акции.
Хотя как только мы закончим с ближайшими двумя делами, то есть с кочевниками и сектантами, надо будет решить ряд хозяйственных вопросов, которые давно требуют нашего внимания. И первостепенный из них – монитор. Надо наконец определиться, что с ним делать. Рэнди по этому поводу ни мычит, ни телится, а громадина у реки так и торчит, как больной зуб, – ни туда, ни сюда. А ну как активная навигация по Большой реке начнется? Пусть уже скажет: можно его реанимировать, нельзя?
И еще – носовое орудие на этом корыте. Стрелять из него невозможно, это факт, но как муляж использовать хотелось бы. Начистить, развернуть в сторону реки и при необходимости пару человек к нему приставить. Очень, знаете ли, неплохо это смотреться будет. Превентивные меры, так сказать.
А настоящее орудие, то, которое стреляет, я все-таки на утесе установлю. С маскировкой, со всеми делами. И даже пару-тройку снарядов потрачу, для пристрелки. Вещует мое сердце – это разумные траты, стоят они того.
Опять же, план сельхозработ надо составить. Табак, конопля – все то, что может принести доход, надо выращивать. Хотя дождемся сперва гонца от Оружейника, послушаем, что он скажет, и от этого плясать будем. Может, нет там спроса на траву никоциану. Может, там как раз просо в чести? Или, к примеру, древесина? У нас ее много, можно лесосплавом заняться.
Ближе часам к двум сделали привал. И время вроде как обеденное, да и сеанс связи Рэнди с Фирой назначили на это время. Хотя она при каждой удобной возможности включает рацию и шарит по диапазонам, но результат всегда одинаков – тишина, из звуков – только треск помех.
– «Группа один» вызывает «Сватбург», – проговорила Фира в микрофон. – «Группа один» вызывает «Сватбург». Прием.
– По открытому каналу работаем, – лениво сказал Голд, развалившийся рядом со мной и закинувший руки за голову. – Носимся с рацией, которую на том свете мы, наверное, даже в музее не увидели бы. Абсурд с антиквариатом в паре.
– Чем богаты, – зло буркнула Фира и снова повторила: – «Группа один» вызывает «Сватбург».
Увы, но в ответ она вновь ничего не услышала.
– Фир, ты с нами к кочевникам не пойдешь, – сказал я еврейке, когда та с расстроенным видом убирала рацию обратно в рюкзак.
– Чего это? – совсем уже опечалилась она. – Не поняла?
– У нас всего два радиста, – пояснил я свою мысль. – Один сидит в крепости, второй работает в поле. И оба мне дороги.
– Сват, ты командир, я тебя уважаю, – дипломатично сменила тон Фира. – Но если уж ты потащил меня с собой, то будь любезен оставаться последовательным.
– Он тебя потащил? – засмеялась Настя, разложившая на какой-то тряпице разобранный на части пистолет и бодро орудовавшая кусочком ветоши. – Да ты сама прилипла к нему, как репей: возьми да возьми меня с собой.
– Это несущественная реплика, – даже не повернула к ней голову Фира. – Анастасия необъективна по отношению ко мне по причине лютой зависти.
– Да? – Настя невероятно ловко (когда только научилась?) собрала пистолет, вогнала в рукоять обойму и щелкнула затвором. – Из любопытства – чему конкретно я завидую? Что у тебя есть такое, чего у меня нет?
Фира показательно тряхнула грудями и было открыла рот, но тут в беседу снова вступил я:
– Во-о-он там. – Я показал рукой на очень и очень далекую точку на горизонте. – Видите? Это остов машины, в котором некогда Окунь со своей группой нашел бухту веревки. Хорошей, кстати. Настюш, ты должна помнить.
– А то, – с достоинством отозвалась эльфийка, несомненно, сделавшая сейчас неверный вывод. Она подумала, что я занял ее сторону.
