– Не терплю приказов от посторонних мужчин, – разозлилась я.
Меня прижали к дереву, кора больно врезалась в спину. Тихим, леденящим душу голосом Витор предупредил:
– Если ты хоть раз дернешься, верну тебя на полигон.
Веский аргумент. Достаточно веский для того, чтобы смириться и позволить руке этого типа обвивать мою талию.
Из холла Академии Витор повел меня в свой коридор. Отчаянно хотелось воспротивиться, но нежелание возвращаться на полигон было сильнее, и я беспрекословно пошла за «женихом».
Минуту спустя я уже стояла в знакомой гостиной, где витал аромат миндаля.
– Слушай внимательно, – Витор снял плащ и кинул его на стул. – Я тебя обучаю, даю тебе защиту, а ты выполняешь мои условия. – Он сел на диван и положил руку на спинку. – Устраивает мое предложение?
Относительно. Обучение – это хорошо, защита тоже, а вот условия…
– Что ты хочешь взамен? – поинтересовалась я.
– Я говорю – ты рядом, я прошу – ты делаешь, я приказываю – ты исполняешь.
Ничего себе условия.
– Марионетка в твоих руках.
Витор хмыкнул:
– Называй как хочешь, разницы нет.
– Надо подумать. – Такие решения спонтанно не принимаются.
– Думай. – Он издевательски улыбнулся. – У тебя пять минут.
Пять минут? Да за пять минут ничего не решишь.
– Сутки.
– Пять минут.
Уступать, значит, не хотим.
– Полдня.
– Четыре минуты. – Витор невозмутимо смотрел на меня.
– Один час.
– Две минуты.
Черт. Я судорожно начала размышлять, взвешивая все «за» и «против». Что я имею? Комнату, соседку, вещи. Не густо. Что мне предлагают? Обучение, защиту и кучу условий, обязательных к исполнению.
– А если я откажусь?
Витор пожал плечами:
– Айнех догадывается, что ты – не ты. Ему потребуется не больше десяти минут, проведенных один на один с тобой, чтобы убедиться в этом полностью. Потом тебя ликвидируют.
– Что значит «ликвидируют»? – Мой голос внезапно сел.
– То и значит. – Витор с показным равнодушием смотрел в сторону. – В свой мир ты точно не вернешься.
Горло перехватило, на глаза навернулись слезы. Я забежала в ванную, заперлась, включила воду и зарыдала. За то время, что я здесь провела, ко мне впервые пришло осознание собственной никчемности. Я никому здесь не нужна. Нужна Ирэне, а не я. От меня избавятся при первой возможности…
Нос распух, глаза покраснели… Как жалко выглядит плачущий человек. Показаться в таком виде перед Витором означало признать свое поражение. Но и без него мне долго не протянуть.
Малене я не могла сказать правду: она не поймет, или не поверит, или сдаст магистру Айнеху. Получается, выбора у меня нет. Зря я рыдала.
Соберись, Лиса, не будь тряпкой. Ты сегодня находилась на волосок от смерти, но по-прежнему дышишь. Не все еще потеряно. Не сдавайся.
Умылась холодной водой и, трезво оценив свое положение, пошла капитулировать.
Витор сидел на том же месте с книгой в руках. Взглянув на мое лицо, обреченно вздохнул (хотя такой вздох полагалось сделать мне), отложил книгу, встал с дивана и двинулся ко мне. Я попятилась – сработал инстинкт самосохранения.
Витор насмешливо изогнул бровь:
– Надеешься убежать от меня в моей же комнате?
Да, глупо.
