Трактирщик, широко улыбнувшись, водрузил на стол поднос со снедью (и когда только успел наготовить?), пару фужеров и кувшин, из которого соблазнительно пахло ежевикой.
– Говорю же, сидите. Я сейчас к наставнику, вернуть костюмы. Кроху к нему временно определю, пока здание перестраиваться будет. Кинни прогуляется с нами, чтобы знать, где сестра находится и что с ней все в порядке. На обратном пути в Гильдию строите лей зайду, план согласовать, работу оплатить, вернусь не быстро.
На это предложение Хэйт нечем было возразить.
– Спасибо тебе, – повторила адептка раз в пятнадцатый. – Если б не ты, я бы все завалила. Как пить дать…
– Сочтемся, – ответил трактирщик, поманил за собой детей и был таков.
– А теперь, малая, сознавайся во всех прегрешениях, – выдала Хэйт, понимая, что ее несет, но слишком уж много стало загадок на одну маленькую гномку. – Клещей да щипцов для пыток тут нет, но я и вилкой все из тебя выпытаю! О, еще же можно иглы для ремонтного дела под ногти вгонять!
Мася вздохнула.
– Ушастая, ты сбрендила, а клещи и щипцы есть в наборе кузнечных инструментов, – гнома вздохнула еще раз, грустнее и тягостнее. – Что ты хочешь узнать?
– Про кошку, – быстро ответила адептка, навострившая ушки, едва за Сорхо закрылась дверь трактира. Подумала секундочку и добавила: – Для начала.
– Ладно, – подозрительно легко согласилась Маська, умыкнула какую-то закуску с блюда, сощурилась от удовольствия. – Только надо издалека начинать, а то ты не поймешь.
Хэйт, наполняя фужеры, кивнула.
– Куда уж мне… Говори откуда хочешь, я никуда не тороплюсь. А, ты же куда-то спешила…
Малая махнула рукой, поежилась.
– Уже все прошло без меня, и, подозреваю, мне сейчас лучше находиться даже не в вирте, а в другой галактике. Но к тебе это отношения не имеет, так что плюнь и разотри. Так вот, про Хэтти… В горах, неподалеку от моей стартовой локации, есть шахточка… Про нее все знают, до последнего нубо-гнома, но никто не добывает в ней руду. Так и хочется сказать: потому что лохи, но я – эх! – не Барби… На самом деле, не добывают из-за чрезвычайно долгого восстановления руды, два игровых дня уходит. Вокруг же горы – других шахт полно, поэтому в этой, если и забредает кто, никогда не задерживается дольше чем нужно на разработку открытых жил. Но мало кто знает, что после четырех полных кругов выработки каждой имеющейся жилы, за определенный интервал времени, на пятом круге появляется не простая железная руда, а обогащенная. Вот… Это была первая присказка.
Хэйт подала ей фужер и тарелочку с набором мини-закусок (вспомнив при этом добрым словом кулинара). Гнома нахватала без разбору сразу несколько, набила полные щеки, начав смахивать на бурундучка. Запив это все легкой настойкой (на каких-то местных ягодах, сильно смахивающих на ежевику вкусом и запахом), Мася продолжила.
– Присказка вторая: твоя еда. Шашлык, которым мы кормили Хэтти и плотва, которую ты для мага Юффия жарила. Помнишь же?
Хэйт кивнула: на склероз ей жаловаться пока рано было, она помнила эти события.
– Я, может, и наивная, но только я и обратила внимание: ты приготовила из рыбы блюдо не новичкового ранга, а бонусов у него не было никаких, оно даже бодрость не поднимало, только почему-то ни тебя, ни Рэя это не напрягло.
Адептка помотала головой непонимающе.
– Стой, никто из нас не пробовал ту плотву, откуда… А, суть вещей.
– Ага, – сверкнула глазками гномка. – О! Рэй не видел свойств, поэтому не в курсе. Часть вопроса отпадает. А мне стало любопытно: как так? Ответ тебе понравится, держись крепче. Рецепта жареной плотвы в игре не существует.
Хэйт захлопала ресницами.
– Э-э, малая, он у меня в книге записан же, ты чего?
Маська хихикнула.
– Да, «пустой» рецепт блюда без свойств. Это из серии декоративных нарядов или гобеленов для жилых домов – хренька вроде бы милая, но бесполезная. Но ни один наставник тебя такому рецепту не научит, а при записи-передаче другому игроку того, скорее всего, ждет неудача за неудачей в процессе изготовления.
– Но я же нормально ее жарила! – возмутилась Хэйт. – Ни одной порции не сгорело!
Мася посмотрела на нее, как на безнадежно больную – с жалостью.
