поднявшись ещё на уровень вверх, сев в переплетении технических магистралей.
– Да, уже часов десять шатаемся. – Гарт посмотрел на наручный коммуникатор, где высвечивалось время. – Ещё часов пять, и можно будет поискать лёжку.
– Множественный шум сервоприводов, – коротко доложилась Лайда, контролирующая пространство.
– Может, проскочим? – лениво предположила Кейра, забираясь наверх, откуда был хороший вид на коридор.
– А может, не проскочим. – Сатта также неторопливо оттянулась на правый фланг, чтобы видеть левую часть прохода, а Гарт молча занял противоположную сторону, а Лайда осталась в центре, выставив руку с плазмомётом вперёд и недвусмысленно прижатый к горлу Тройса клинок.
Промаршировавшее вниз воинство иначе как стадо было не назвать. Разнокалиберные дроны, включая и явно наземные модификации на гусеничном ходу, и скорпионоподобных тварей с многоствольной пушкой в подвижном хвосте.
Всё время, пока мимо них катилась металлическая армия, группа просидела молча, и даже не дыша, чтобы никакой звук не мог выдать спрятавшихся людей.
Вот последний дрон, массивный шагающий танк на толстых трёхпалых ногах-опорах, прошествовал в темноту, и через какое-то время звуки стихли. Гарт вопросительно посмотрел на Лайду, и та, поняв, в чем дело, жестами отсемафорила: «Ещё одна группа. Триста метров».
Вторая толпа уже почти прошла, когда один из дронов остановился и на секунду окутался голубоватым сиянием. Тройс, державшийся за трубу, ухватился обеими руками за голову, дико заорал и дёрнулся куда-то в сторону, рухнув в темноту, откуда через несколько секунд раздался влажный шлепок упавшего тела.
– Достали-таки парня. – Сатта парой точных выстрелов разнесла объективы развернувшегося к ним техна и забросила плазменную гранату ему за спину.
– Бойся!
Грохот взрыва – и ударная волна чуть не сбросила их с гладких труб. Вставшая в распор Кейра тоже закинула гранату в гущу техноразумных и, подстрелив какую-то летающую тварь, отошла назад, укрываясь от ответного огня.
– Сатта, поищи отход. Кейра…
Что там должна была сделать Кейра, стало вдруг не важно, так как случайный выстрел повредил одну из труб, и в коридор под высоким давлением ударила струя уже известной зеленоватой жидкости, растворявшая металл.
– Всем отход!
Гарт, проследив, чтобы все покинули позиции, оглянулся в последний раз на оплывающих под действием кислоты технов, двинулся замыкающим.
– Всё. Приплыли. – Кейра стояла на самом краю жгута труб, откуда они разбегались в разные стороны, уходя в темноту технических коридоров.
– Вариантов нет, придётся лезть по одной из труб вверх или вниз.
– Вниз оно, конечно, проще, но вверх перспективнее. – Сатта вгляделась в темноту. – Сколько там вверх, интересно?
– По данным сканера, двести двадцать три метра, – ответила Лайда.
Гарт вздохнул.
– Первая Сатта, как самая лёгкая, потом Кейра и я. Лайда замыкает. Отдыхаем так. Лайда вцепляется в трубу, я встаю ей на плечи, далее по списку, один на другого.
К счастью, труба шла хоть и под небольшим углом, но всё же не вертикально вверх, и получилось несколько раз хоть как-то передохнуть и восстановить силы, но всё равно этот подъём вымотал всех до такой степени, что, забравшись вверх, в устье горизонтального технического канала, все попадали, жадно хватая стоялый воздух.
– Плохое место для отдыха. – Гарт оглянулся назад. – Если зажмут, хрен выберемся. Так что вперёд, девочки.
Прошли они немногим больше ста метров, когда всё пространство тоннеля заполнил удушливый тяжёлый газ, мгновенно вырубивший всех людей. Лайда ещё успела выстрелить вперёд из плазменной пушки, когда в неё выстрелили липкими сетками, спеленавшими тера с головы до ног, заключив в плотный кокон.
Тут же подскочили юркие дроиды, погрузившие бесчувственные тела на тележки, и в быстром темпе поволокли их дальше, чтобы через несколько километров пути уложить в транспортную капсулу.
16
…Всем надзирателям первого, второго и третьего уровней перевести подчинённые контингенты сербов в места
