— Но Ян, пожалуйста! — по моим щекам потекли слезы.
— Доставить пособников Хаоса в тюрьму. Установить круглосуточное наблюдение и…
Договорить Себастьян не успел. В воздухе между нами закружился рой сверкающих серебристых искр и сложился в полупрозрачный силуэт молодой женщины.
Все, кто был в зале, в едином порыве опустились на одно колено. Я же, застыв на месте, не могла оторвать взгляда от той, которая не удостаивала этот мир своим появлением уже десять лет.
Великая Справедливость! Это была именно она!
А затем Хранительница обратила взгляд искрящихся глаз на меня и тихо произнесла:
— Не плачь, моя милая девочка. Я рада, что ты жива, и не поддалась на лживые слова безумца, жаждущего уничтожить наш мир.
У меня вмиг пересохло в горле.
— Но у него все равно получилось! — пролепетала я.
— Это все равно случилось бы рано или поздно, — с легкой грустью произнесла она. — С каждым годом Хаос все больше овладевал душами людей, а его пособники уничтожали тех, кто мог что-то противопоставить. Однако сейчас, среди тех, кого я вижу в Храме, пособников Хаоса нет. — Справедливость перевела взгляд на выпрямившегося Яна. — Отпусти судью и мою Видящую, Себастьян. В случившемся нет их вины. Только судьба и неизбежность.
— Но он прав, Великая Хранительница, — отрывисто произнес отец. — Мы освободили монстра. И я готов понести наказание…
— Вы, всего лишь люди, — спокойно перебила отца Справедливость. — А он — Хранитель, которому не одна тысяча лет. У нас мало времени. Скоро Возмездие снова наполнится силой страдания и ужаса, и тогда мы ничего не сможем ему противопоставить.
— Мы должны напасть на мир за Щитом. — Хриплый голос Годарда выдавал его волнение. Представляю, что чувствовал в эту минуту нивергат, говоря с той, которую видел только на барельефах и картинах.
Однако Хранительница отрицательно качнула головой.
— Нет, мой славный воин. За Щитом Хаос силен, как никогда, имея постоянную подпитку от Теней. Он должен прийти в этот мир. Только здесь мы сможем снова заточить его.
— Но у нас больше нет кристалла, — опустив голову с полным осознанием своей вины, произнес Эрик Тунгорм.
— Зато есть тюрьма в Аландорских горах, — напомнила Хранительница. — Ее нижний уровень строили под руководством Олорда Брока и Видящих, а я затем вплела и частицы своей силы. Если поместить в нее поверженного Хаоса, она должна выдержать.
— Значит, осталась малость — победить Хаоса, — потерев переносицу, пробормотал Торн. — Но как это сделать, если монстр за Щитом?
— Он придет к вам. Сам, по своей воле. Хранители не могут проигнорировать вызов друг друга. А Возмездие, даже став Хаосом, является Хранителем этого мира, пока иначе не решил Создатель.
— Отлично! — Ян и судьи радостно переглянулись. — Но вызов необходимо сделать как можно быстрее, пока он не вошел в полную силу. Единственное, нужно сделать это в таком месте, откуда Хаос не сможет быстро уйти. И куда за ним не смогут отправиться все тени сразу.
— Так давайте сразу в тюрьме это и сделаем! — Воодушевленно предложил Эрик Тунгорм.
— Увы, нельзя, — Справедливость развела руками. — Тюрьма может выдержать ослабленного, поверженного Хаоса.
Не даст ему вновь накопить энергии боли и страдания. Но сейчас Возмездие во время боя может ее повредить. Тогда мест, куда можно его заключить, совсем не останется.
— И где нам тогда с ним сразиться?
— Выбор не слишком велик, — принялся рассуждать Себастьян. — Кроме Аландорской тюрьмы достаточная защита против хаоситов присутствует лишь в Главном Атриуме и Академии магического права. Там обучаются судьи, поэтому стены Академии усилены аландорским металлом и чистой энергией охранных зеркал. Пробиться через всю эту защиту будет непросто даже для Хаоса. И поскольку Атриум слишком ценен для республики…
Он не договорил, все поняли и так.
— Согласен, — произнес отец. — Восстановить академию после боя можно. Была бы только сама возможность это сделать.
