Перекошенное лицо жениха легло бальзамом на мою душу.
Резко развернувшись, Роберт рванул в другой конец гостиной, где устроились Джеральд и Лил.
— Пойдем, разомнемся! — прорычал он брату не евбжие хуже оборотня.
— Сейчас? Роб, ты с ума сошел! — удивился тот.
— Идем! — рявкнул Роберт и буквально вылетел из помещения.
Насторожившаяся госпожа Тунгорм перевела на меня озабоченный взгляд. Я умиротворенно улыбнулась и слегка пожала плечами, всем видом демонстрируя, что не понимаю, какая именно вожжа попала под хвост наследнику.
— Что с ним случилось? — проворчал Джер и устремился вслед за братом, не забыв поцеловать на прощание Лилиан.
— Ты уверена, что у вас все нормально, дорогая? — уточнила Летиция.
— Все просто великолепно, госпожа Тунгорм, — благодушно ответила я, не солгав ни на миг.
Мой жених меня покинул — что могло быть еще лучше?
Разве только отмена помолвки и ссылки. Но, как говорится, не все сразу.
А вскоре начали съезжаться приглашенные на вечеринку ребята из нашей компании, и Роберта я окончательно выкинула из головы. Гостиная неуклонно заполнялась друзьями и сокурсниками.
Сайрус и Мика, Лур и Даним, Бригитта и Дерек, — все они со смесью радости и удивления поздравляли нас с Лил.
Удивлялись, разумеется, мне. Особенно Сай.
— Нет, ну как же ты маскировалась, Кара! Вот вообще не ожидал! — вручая мне огромный букет, заявил он.
В ответ я только улыбнулась. Не рассказывать же правду?
Только приехавшая чуть позже Ники, которая знала, что счастья от помолвки я не испытываю, была более сдержанной.
— Ты как? — обнимая, тихонько спросила подруга.
— Развлекаюсь, — я криво усмехнулась. — Сегодня уже вывела Роберта из себя, так что день прошел не зря.
— Смотри, не перестарайся. Все-таки вам вместе жить.
— Не напоминай. Лучше скажи, как Андре отнесся к статье в «Элитаре»?
— Отпускать не хотел, — хихикнула волчица. — Но он там чем-то сильно сейчас занят с… на работе, так что пришлось.
Я вытолкнула из головы мысль о том, с кем именно Андре был так занят. Не хочу даже имя вспоминать!
— Кстати, эпидемия в академии прекратилась, — тем временем, со смехом добавила волчица. — Девчонки поворчали, что все призы, как обычно, достаются Великолепной Каре, и вновь начали нормально одеваться.
— Можно подумать, мне эти призы нужны, — проворчала я в ответ.
До обеда мы приятно провели время за веселыми беседами, подогреваемыми многочисленными напитками. Мне было интересно узнать, что творилось в академии во время моего отсутствия, а друзья интересовались причинами такой скоропалительной помолвки.
Раздражало только присутствие Роберта, который, вернувшись с тренировки, устроился рядом со мной и приобнял за талию. Прилюдно, когда на нас были устремлены все взгляды, вырываться я не стала. Решила просто не обращать внимания на досадную помеху.
Однако когда слуга возвестил, что для нас накрыт обеденный стол, оказалось, что игнорировать Роберта не так-то просто.
Наученный горьким опытом, он усадил меня рядом и, изображая заботливого жениха, принялся рекомендовать то одно, то другое блюдо.
Отказывалась от его предложений, даже не глядя, просто из вредности. Благо, выбора и без советов Роберта хватало.
А после обеда мужчины отправились осматривать обширную коллекцию оружия Эрика. Причем древними железками на удивление заинтересовался даже гламурный Дерек. Мы же с девчонками вернулись в гостиную с камином, «Ситрийским маотом» и легкими закусками.
Подруги щедро отдавали дань вину и вскоре уже весело смеялись. А я и вовсе захмелела с первого же бокала. Это было даже странно, поскольку раньше мой организм отличался куда большей устойчивостью к алкоголю.
Наш милый девичник прервало неожиданное появление Андре. Господин Старший следователь широким шагом вошел в гостиную и с неудовольствием покосился на порядком захмелевшую Ники. Поймав его взгляд, та хихикнула и послала оборотню воздушный поцелуй.
«Ох, и доиграется», — мысленно сделала вывод я, поскольку была абсолютно уверена, что Андре пришел за своей избранницей.
Однако тот на удивление ограничился лишь грозным взглядом и обратился ко мне:
