относительно мирный Азур последним темным? Осмелилась бы я проигнорировать пожелание Равновесия и провалиться в тартарары вместе со всем этим миром? Не знаю, не хочу гадать и не буду. Смерть любителя массовых человеческих жертвоприношений и пыточных ритуалов решила этот вопрос.
Но вот его гончие…
Вой приближался, наливаясь дикой силой, напитывая ужасом ветер, пытаясь продавить полог светлого благословения.
Паладины сгоняли людей в круг. Скрипели фургоны; те, что могли двигаться, переставлялись, вероятно, в защитный контур. Или в защитную стену…
Так. Аккуратно сняв чужой плащ, сложила и сунула в ближайшую нашаренную щель между бортовыми досками. Занозистое скользкое дерево царапнуло пальцы. Если выживу, найду и отдам. Наполовину стянутое с фургона полотнище хлопало на ветру, норовило хлестнуть по лицу. Скользнувшую по запястью веревку я намотала на какой-то выступ и затянула.
Вверх?
Вслушавшись в приближающийся вой, кивнула. Вверх.
По распоркам взобравшись на крышу, я застыла, балансируя на широких жердинах. Заняв место в импровизированном оборонительном круге, вытащила посох, крутнула, приноравливаясь.
Старший паладин, расположившийся справа на крыше еще одной повозки, ругнулся, когда длинный тяжелый набалдашник пронесся у него над головой.
Меньше размах?
Сквозь какофонию надвинувшейся вплотную бури я разобрала четкое стаккато удаляющегося конского топота… Назад, по нашим следам? За помощью послали? Она в любом случае опоздает.
Начинаю про себя обратный отсчет.
Оковы виснут на запястьях бесполезными железками.
Посох вращается, расшвыривая ледяную крошку, секущую лицо.
Вой приближается.
Вдох, выдох…
Что-то мокрое, грязное и мохнатое проносится мимо в длинном прыжке, обдавая запахом мокрой шерсти, крови и горячей смолы.
Я отшатываюсь, балансируя на прогибающейся крыше.
Сзади раздались хруст и чавканье, по-военному четкие команды. Мощную тушу приняли на пики караванные наемники.
Паладин на соседнем фургоне вновь обнажил благословенный меч. Мы готовы.
И раз…
Посох раскручивается, разрезая снежную пелену.
И два…
Я слышу, как…
Под завывания бури на нас стремительно накатывается серая лоснящаяся волна хищных тварей.
И три…
Рычание, встречный удар. Замах, удар.
Напирает пахнущая железом и мокрой шерстью туша.
Рычание, резкий разворот, удар.
Назад.
Замах, удар.
Рычание, хруст, чавканье, скулеж.
Вой.
Носок, окованный железным ободком, врезается в жесткое, мохнатое, пропитанное злобой и тьмой.
Ломается под посохом череп. Тварь скребет когтями по деревянным брусьям и сползает вниз.
Замах, удар.
Чавканье позади, крики.
Благословение света вымораживает внутренности.
Ветер рвет одежду.
Над землей поднимается запах горячей человеческой крови.
